Владимир Набоков - Событие

Давайте скорей, некогда гадать.

А все-таки.

Давайте, вам говорят.

Вы бы, впрочем, все равно не угадали. Нате.

Не понимаю… Тут ничего не написано… Пустая бумажка.

Вот это-то и жутко. Такая белизна страшнее всяких угроз. Меня прямо ослепило.

А он талантлив, этот гнус. Во всяком случае, нужно сохранить. Может пригодиться как вещественное доказательство. Нет, я больше не могу жить… Который час?

Двадцать пять минут четвертого.

Через полчаса придет мерзейшая Вагабундова: представляете себе, как мне веселосегодня писать портреты? И это ожидание… Вечером мне должны позвонить… Если денег не будет, то придется вас послать за горячечной рубашкой для меня. Каково положение! Я кругом в авансе, а в доме шиш. Неужели вы ничего не можете придумать?

Да что ж, пожалуй… Видите ли, у меня лично свободных денег сейчас нет, но в крайнем случае я достану вам на билет, — недалеко, конечно, — и, скажем, на две недели жизни там, с условием, однако, что Любовь Ивановну вы отпустите к моей сестре в деревню. А дальше будет видно.

Ну, извините: я без нее не могу. Вы это отлично знаете. Я ведь как малый ребенок. Ничего не умею, все путаю.

Что ж, придется вам все путать. Ей будет там отлично, сестра у меня первый сорт, я сам буду наезжать. Имейте в виду, Алексей Максимович, что когда мишень разделена на две части и эти части в разных местах, то стрелять не во что.

Да я ничего не говорю… Это вообще разумно… Но ведь Люба заартачится.

Как-нибудь можно уговорить. Вы только подайте так, что, дескать, это ваша мысль, а не моя. Так будет приличней. Мы с вами сейчас говорим как джентльмен с джентльменом, и, смею думать, вы отлично понимаете положение.

Ну, посмотрим. А как вы считаете, сэр, — если действительно я завтра отправлюсь, может быть, мне загримироваться? У меня как раз остались от нашего театра борода и парик. А?

Почему же? Можно. Только смотрите, не испугайте пассажиров {13} 13 …если действительно я завтра отправлюсь <���…> У меня как раз остались от нашего театра борода и парик. <���…> Только смотрите, не испугайте пассажиров. — Реплики отсылают к двум эпизодам из чеховских пьес, ср. в «Чайке»: «Нина. <���…> Вчера поздно вечером я пошла посмотреть в саду, цел ли наш театр. <���…> Завтра рано утром ехать в Елец в третьем классе…» (А. П. Чехов. Полн. собр. соч. и писем: В 30 т. Сочинения. М.: Наука, 1978. Т. 13. С. 57); в «Трех сестрах»: «Кулыгин. Вчера в третьем классе у одного мальчугана я отнял вот усы и бороду <���…> Наташа. <���…> (Увидев Кулыгина, вскрикивает: тот смеется и снимает усы и бороду.) Ну вас совсем, испугали!» (Там же. С. 185–186). .

Да, это все как будто… Но, с другой стороны, я думаю, что если он обещал, то он мне достанет. Что?

Алексей Максимович, я не в курсе ваших кредитных возможностей.

Входят Любовь и Вера.

(Ревшину.) Здравствуйте, конфидант.

Вот, послушай, Люба, что он рассказывает. (Лезет в карман за запиской.)

Дорогой мой, вы согласились этого рискованного анекдота дамам не сообщать.

Нет, сообщите немедленно.

Ах, отстаньте вы все от меня! (Уходит.)

(Ревшину.) Хороши!

Клянусь, Любовь Ивановна…

Вот о чем я вас попрошу. Там, в передней, бог знает какой разгром. Я, например, палец порезала. Пойдите-ка — нужно перенести из спальни другое зеркало. Марфа не может.

С удовольствием.

И вообще вы будете следить, чтоб она не шуганула какого-нибудь невинного гостя, приняв его за вашего сегодняшнего собеседника.

Любовь Ивановна, я с ним не беседовал — вот вам крест.

И заодно скажите ей, чтоб она пришла мне помочь накрыть к чаю. Сейчас начнут собираться.

Любочка, позволь мне накрыть, я это обожаю.

Увидите, буду как цербер. (Уходит.)

Всякий раз, когда ожидаю гостей, я почему-то думаю о том, что жизнь свою я профукала. Нет, лучше маленькие… Так что ж ты говоришь? Значит, у него все та же экономка?