Екатерина Полянская - На горбатом мосту

Боялся произнесть его… Когда же

Все это началось? Тогда ль, когда

Я столько ждал? О, сколько унижений,

Намёков на отца, смешков! Жена

Наследником однажды престарелым

Меня назвала. Я стерпел. Стерпел!

Но я – запомнил. А быть может, раньше

Всё это началось, когда узнал

От матушки я повесть об измене

Покойницы-жены и друга… Как

Я их любил обоих, Боже правый!

Зачем, зачем она открыла мне

Предсмертной исповеди тайну! Лучше

Мне было бы не знать! А может быть

(Подумать страшно), матушка хотела,

Чтоб я сошёл с ума?! И вот тогда

Она бы от престола отстранила

Меня уже законно… Устоял!

Дождался её смерти. Только больше

Уж не любил, как прежде. Некий червь

Меня всё точит с этих пор. И ныне

Ему я дал название… Ну что ж!

Мне кажется, теперь я понимаю,

Что тень Петра хотела мне сказать.

Сказать словами: «Бедный, бедный Павел!..»

Но хватит слабости! Всё ж император я.

Гроссмейстер ордена великого. Да! Нужно

Монархам письма разослать. Я их

Хочу созвать сюда. И здесь, в России,

Устроить рыцарский турнир. О, я

Прославлю царствие своё делами

Поистине великими! Порок

Искореню, восставлю добродетель,

Дух рыцарства верну.

(Останавливается перед картиной на стене и внимательно её рассматривает.)

Какая всё ж

Ужасная здесь буря! О, искусство

Изобразит страданье, смерть – а нам

Отрада глазу… Да, но он погибнет,

Несчастный парусник! Куда его несёт

Бушующее море?.. Только Богу

Известно одному… А впрочем, мы

Не так же ли несёмся по житейским

Безудержным волнам? Куда? Зачем?

(За дверью возникает нарастающий шум.

Павел вздрагивает, прислушивается. Затем застывает, прижавшись спиной к стене у камина.)

…Но что это за шум? Шаги! Откуда?!

Никто не смеет здесь шуметь!.. Они

Всё ближе… Ближе!.. Чей-то вскрик!.. Измена!

Идут сюда! За мной! Бежать, бежать!.. Куда?

Везде найдут… Не слушаются ноги…

И слишком поздно… Господи, прости!

Нет! Не хочу!

(Смеётся.) Я… спрячусь! Да, я спрячусь!

(Прячется за каминный экран.)

Тсс! Не найдут!.. Я спрячусь, спрячусь я!

И не найдут!.. Невидим я!.. Невидим!

Храни меня, мой замок! Я и ты —

Теперь одно!..

В спальню врываются заговорщики и застывают, не видя Павла. Император медленно поднимается из-за каминного экрана.

…Да будет Твоя воля!

Кабинет Александра. Александр нервно расхаживает по комнате.

Входит Фон Пален.

ФОН ПАЛЕН

Ваше величество!

АЛЕКСАНДР

Отец… Он умер?

ФОН ПАЛЕН

Да.

Он умер.

АЛЕКСАНДР

Но… Но вы мне обещали,

Что вы его не тронете!

ФОН ПАЛЕН

Увы!

Должны понять вы – только два исхода

Могло быть нынче. Только два – иль вы

Корону получаете (и, к счастью,

Ее вы получили), или же :

Теряете уж всё: свободу, титул,

А может быть, и жизнь свою!

АЛЕКСАНДР

Но вы…

Вы обещали!

ФОН ПАЛЕН

(с досадой)

Да, но я там не был.

Я сразу же проследовал в покои

Её величества. Да-да, охраны ради.

Когда же я вошёл, уже, увы,

Всё совершилось…

АЛЕКСАНДР

Он убит!

ФОН ПАЛЕН

Он умер!

АЛЕКСАНДР

Убит! Убит! И значит, проклят я!

ФОН ПАЛЕН

Он умер. Ради бога, успокойтесь.

На все Господня воля.

АЛЕКСАНДР

Он убит!

И проклят я, и все мои потомки,

Весь наш несчастный род, и вся страна,

Где правят или же сыноубийцы,

Или – убийцы собственных отцов!

Здесь, кажется, сам воздух пахнет кровью

И смертным ужасом!

ФОН ПАЛЕН

(вкрадчиво)

Он умер. Всё прошло.

Всё забывается. Теперь вам надо править.

АЛЕКСАНДР

Нет-нет! Нельзя! Я знаю, что нельзя!

ФОН ПАЛЕН

Необходимо. И пора оставить

Ребячество и сантименты. Да!

С лицом спокойным выйдите к народу

И сами успокойте всех. Пора!

Ступайте царствовать!

Александр, опустив голову, медленно идёт прочь. На полпути голова его постепенно поднимается, шаг становится всё более чётким и уверенным. Он уходит не оборачиваясь.

Мимо Михайловского замка идут прохожие.

ПЕРВЫЙ

Так, значится, в артель теперь?

ВТОРОЙ

Ну да,

Оно куда сподручнее выходит,

Чем в одиночку… Слышь-ка, а вот ты

Ходил прощаться с государем? Нынче

Пускают всех туда. Так что, ходил?

ПЕРВЫЙ

Ходил (крестится)

Да, царствие небесное…

ВТОРОЙ

Ну что же?

ПЕРВЫЙ

Не нукай – не запряг.

ВТОРОЙ