— Доброе утро, это Харди.
— Здравствуй, Питер. Что случилось?
— У меня плохие новости. Твой кот пропал.
— Не может быть!
— Увы. Одна из камер наблюдения показала, что он залез в люк автоматической грузовой капсулы. Капсула стартовала через тридцать минут. Прости, но ему не выжить после таких перегрузок и радиации.
— Не расстраивайся. В конце концов, все к лучшему.
— Рад, что ты не сердишься.
— Счастливо, Питер!
Джонсон вскочил с постели, распахнул окно и посмотрел на облака. Все, подумал он, желтый кот больше не будет его беспокоить. Ночью в пустынном секторе космопорта вонзилась в землю капсула, перевозившая урановую руду. Киборги-грузчики наверняка выбросили в мусор комок искусственной шерсти и клонированных мышц.
Наконец-то Джонсон ощутил себя свободным. Да, кот успел стать частью его жизни, но это время ушло. Теперь пора подумать о том, как…
— Мя-я-УУУ!
Джонсон шарахнулся и упал, опрокинув ночной столик. На подоконник вскочил желтый кот, сверкнул глазищами и спрыгнул в спальню.
— Брысь! — завопил Джонсон и пнул кота. Тот ударился о шкаф и удивленно встряхнул головой.
— Проклятый робот! — простонал Джонсон. — Но я вычеркну тебя из своей жизни. Ты исчезнешь, как ночной кошмар…
— Маррр! — отозвался кот и начал выкусывать переднюю правую лапу.
* * *
— Неужели не жалко такого красавца? — спросил дежурный центра утилизации, ухватив псевдозверя за шкирку. Кот висел, поджав задние лапы и зажмурившись.
Техник пожал плечами.
— Воля ваша, — сказал он, бросил кота в пресс и включил машину.
— Ну? — произнес Джонсон спустя пол минуты.
Вместо ответа техник вытащил за хвост кошачьи останки. Джонсон отвернулся. Дежурный швырнул кота в железный бак, стоявший рядом с трансформатором:
— С вас одиннадцать с половиной евроллов за утилизацию. Спасибо. Эй, мистер Джонсон! Эта дверь ведет на склад. Выход в другую сторону!
Вот что сообщает о регенерирующих биополимерах ВИСЮ — всемирный интерсправочник сетевых юзеров:
«Регенерирующие биополимеры (РБП) — класс искусственных полимеров, полученных путем нанообработки природных органических молекул. Регенерация основана на свойствах молекулярной памяти (см.). Для осуществления регенерации необходима накопленная в полисахаридах энергия, однако новейшие разработки позволяют использовать внешние источники, например, электромагнитные поля, солнечную радиацию и пр.»
Если бы сотрудники центра утилизации ознакомились с основами современных биотехнологий, то не стали бы держать мусорные контейнеры рядом с источником электротока. В железном бачке с биоотходами неслышно закипела бурная жизнедеятельность. Ряды молекул восстанавливались, ткани расправлялись, питаемые полем гудящего трансформатора. Понеслись по кровеносным сосудам наносборщики, до этого дремавшие в искусственных костях. Встали на место возрожденные органы, нейроны вновь отыскали потерянные контакты. Распушилась шерсть, и медленно раскрылись огромные зеленые глаза.
Воскресший кот выпрыгнул из контейнера, потянулся и сладко зевнул. Затем пробрался по коридорам, безошибочно отыскал незапертую форточку и бодро затрусил домой.
* * *
Однажды продавец магазина «Biosoft» Майкл Ривкин, возвращаясь с работы, заметил столб дыма в соседнем квартале. К ужасу своему он увидел, что сгорел особняк его клиента Джонсона. Майкл бросился расспрашивать пожарных о судьбе хозяина и наткнулся на него самого.
Джонсон сидел на бордюре и улыбался.
— Боже милостивый, какое несчастье! — сказал Ривкин, приблизившись.
— Не было бы счастья, да несчастье помогло, — презрительно фыркнул погорелец.
Майкл озабоченно положил руку на его плечо:
— Держитесь, друг мой. Скажите, дом был застрахован?
— Ода!
— Вот и отлично! Вы построите новый дом, лучше прежнего…
— Нет, никогда! — Джонсон аж привстал от ужаса. — Не надо!
— Ну-ну, что вы! Я понимаю, такое трудно пережить…
Джонсон вдруг залился смехом. Бедняга, подумал Ривкин, он действительно не в себе.
— Ни черта вы не понимаете! — заявил Джонсон, отсмеявшись. — Я и без всякой страховки бы это сделал.
Да, сам! Ни один сыщик не докопается. Утечка газа в подвале, короткое замыкание, и концы в воду. Главное — кот ушел! Помните, вы мне тогда сказали, что кот предан двум вещам: хозяину и дому. А если одно из двух исчезает, кот уходит навсегда…
Ривкин не верил своим ушам.
— Вы сожгли дом, чтобы избавиться от кота?
Читать дальше
