Михаил Барятинский - Тяжёлый танк «Тигр». Смертельное оружие Рейха

«Фердинанд» направляется к передовой. Курская дуга, июль 1943 года.

«Фердинанды» штаба 654-го дивизиона. Машины брошены своими экипажами при отступлении.

Судя по отсутствующей левой гусенице и воронке под машиной, этот «Фердинанд» № 501 из 5-й роты 654-го дивизиона истребителей танков, как и большинство других, подорвался на мине. Центральный фронт, район Понырей, июль 1943 года.

«Фердинанд» № 501 захваченный на Курской дуге. НИБТПолигон, 1943 год.

«Фердинанд» 653-го тяжёлого дивизиона истребителей танков, захваченный с экипажем бойцами 129-й Орловской стрелковой дивизии. Июль 1943 года.

Тяжёлый истребитель танков «Элефант».

Первые бои «фердинандов» на Курской дуге стали, по существу, и последними, где эти САУ использовались в массовом количестве. Причём, с точки зрения тактики, их применение оставляло желать лучшего. Созданные для истребления советских средних и тяжёлых танков на больших дистанциях, они применялись в качестве передового «броневого щита», вслепую тараня инженерные заграждения и противотанковую оборону, неся при этом большие потери. Вместе с тем, моральный эффект появления на советско-германском фронте практически неуязвимых немецких самоходок был очень большим. Появились «фердинандомания» и «фердинандобоязнь». Судя по мемуарной литературе, не было в Красной Армии бойца, который не подбил или, в крайнем случае, не участвовал в бою с «фердинандами». Они ползли на наши позиции на всех фронтах, начиная с 1943 года (а иногда даже и раньше) и вплоть до конца войны. Количество же «подбитых» «фердинандов» приближается к нескольким тысячам.

Схема бронирования САУ «Фердинанд».

Солдаты дивизии «Герман Геринг» проходят мимо застрявшего в грязи «Элефанта». Италия, 1944 год.

Подбитый «Элефант» на улице Рима. Лето 1944 года.

Объяснить подобный феномен можно тем, что большинство красноармейцев плохо разбиралось во всяких там «мардерах», «бизонах» и «насхорнах» и называло любую немецкую самоходку «Фердинандом», что свидетельствует, насколько велика была его «популярность» у наших бойцов. Ну а кроме того, за подбитый «Фердинанд» без разговоров давали орден.

После бесславного завершения операции «Цитадель», оставшиеся в строю «Фердинанды» были переброшены в Житомир и Днепропетровск, где начался их текущий ремонт и замена орудий, вызванная сильным разгаром стволов. В конце августа 654-й дивизион отправили во Францию для переформирования и перевооружения. При этом свои САУ он передал в 653-й дивизион, который в октябре — ноябре принимал участие в оборонительных боях в районе Никополя и Днепропетровска. 16 декабря дивизион покинул передний край и был отправлен в Австрию.

Чистка ствола орудия после стрельбы. 653-й дивизион истребителей танков. Галиция, 1944 год.

Из справки, поданной в Главное командование сухопутных войск, следует, что до 5 ноября 1943 года 656-й полк уничтожил 582 советских танка, 344 противотанковые пушки, 133 других орудия, 103 противотанковых ружья, три самолёта, три бронеавтомобиля и три САУ.

В период с января по март 1944 года на заводе Nibelungenwerke проводилась модернизация 47 оставшихся к тому времени «фердинандов». В лобовой броне корпуса справа была смонтирована шаровая установка пулемёта MG 34. На крыше рубки появилась командирская башенка, заимствованная у штурмового орудия StuG 40. Щиток на стволе орудия развернули «задом наперёд» для лучшего его крепления, а также оснастили щитками те САУ, которые его не имели. Боекомплект довели до 55 выстрелов. Название машины изменили на Elefant (слон). Впрочем, вплоть до конца войны самоходку чаще называли привычным именем — «Фердинанд».