Савва Успенский - Белый медведь

Первые опыты по обездвиживанию медведей состоялись в 1962 г. на Шпицбергене, в 1965 г. на Аляске и в 1967 г. на Земле Франца-Иосифа. В конце 1968 г. общее количество пойманных, исследованных и помеченных в Арктике белых медведей составляло свыше 400 [11] В 1973 г. общее число помеченных в Арктике белых медведей превысило 1000; количество повторных регистраций меченых животных — около 400. .

Канадские зоологи работают в основном на суше. Они ловят белых медведей у привады петлями из стального троса и обездвиживают их. Норвежские исследователи чаще разыскивают медведей с небольшого судна и обездвиживают их в воде с борта корабля или шлюпки или среди льдов, подкрадываясь к медведю. Обездвиженного зверя поднимают на палубу при помощи судовой стрелы и на некоторое время помещают в специальную клетку. После обследования и мечения медведя выпускают на волю. На Шпицбергене и в Гренландии белых медведей иногда обездвиживают, догоняя на льду на мотонартах. На Аляске и в Канаде это делается при помощи вертолета или самолета. В Норвегии рассчитывают применять при обездвиживании медведей вертолет (базирующийся на исследовательском судне), используя ловушку, в которой медведь сам будет спускать настороженное устройство, снабженное шприцем с раствором препарата.

В СССР первые опыты по обездвиживанию белых медведей предприняли весной 1967 г. на Земле Франца-Иосифа. Весной 1969 г. на о-ве Врангеля были получены удовлетворительные результаты в опытах по обездвиживанию и мечению медведиц в берлогах (к 1973 г. помечены 46 особей, к 1975 г. — свыше 120).

В качестве обездвиживающих средств при работе с белыми медведями используются сукцилинхолинхлорид (дитилин — его аналог, изготовляемый в СССР), сернилан и эторфин. Первый из названных препаратов принадлежит к числу миорелаксантов, т. е. расслабляет двигательную мускулатуру. Введение его (в дозе 1–2 мг на 1 кг живого веса) через 4–5 минут приводит к обездвиживанию медведя, длящемуся от 5 до 20 минут. Обездвиженных медведей взвешивают, измеряют, берут пробы крови, иногда молока и т. д. Метят животных металлическими и пластмассовыми ушными метками. Номер метки дублируется специальными щипцами на внутренней стороне верхней губы медведя, в подмышках и пахах, а кроме того, наносится несмываемой краской на мех.

Часть животных, отловленных в США, Канаде и Норвегии, помечены при помощи радиопередатчиков, смонтированных на металлическом ошейнике (металлический трос, составляющий ошейник, служит антенной).

В Норвегии и США предпринимались попытки мечения белых медведей при помощи некоторых химических веществ, например антибиотика метилхлортетрациклина (препарат скармливается зверям с кормом), стойко окрашивающих кости и зубы животных в определенный цвет. Способы мечения животных требуют усовершенствования. Как показывают случаи повторной поимки и добычи белых медведей, через год после мечения ушные метки нередко обрываются, татуировка не всегда сохраняется, а радиопередатчики в условиях Арктики недолговечны.

Североамериканским арктическим институтом и Агентством по астронавтике и космическим исследованиям США (NASA) разработан проект организации слежения за помеченными белыми медведями с помощью искусственного спутника, вращающегося вокруг Земли по полярной орбите. Предполагается, что к обездвиженным зверям будут прикреплены радиопередатчики, устойчиво работающие при низких температурах и не боящиеся воды. Снабженный передатчиком медведь будет «выходить на связь» со спутником 2 раза в сутки. Искусственный спутник сможет передавать сведения о точном местонахождении и физиологическом состоянии помеченных зверей — частоте дыхания, сердцебиений и т. д.

Учитывая, что этот вид — конечное звено в предельно упрощенных пищевых цепях высоких широт северного полушария, белого медведя, очевидно, можно использовать в качестве биологического индикатора состояния природной среды. С каждым годом, например, все интенсивнее идет добыча нефти под водой, на шельфе Северного Ледовитого океана. Районы эти практически безлюдны, и утечки нефти, даже в больших количествах, трудно заметить. В то же время в Арктике «самоочистка» природной среды от нефтяных загрязнений происходит чрезвычайно медленно, поэтому они особенно опасны. В пределах нефтяного пятна в первую очередь погибают планктонные организмы, затем гибнет или уходит рыба, исчезают питающиеся рыбой тюлени. Этот район, естественно, покидают и белые медведи. Следовательно, отсутствие зверей там, где они должны быть, должно настораживать и служить сигналом, что с состоянием природной среды здесь не все благополучно.