Журнал «Авиация и время» - Авиация и время 2017 № 01 (151)

Истребитель F-100А-15-NA взлетает с авиабазы Холломан

F-100A-15-NA из 434-й эскадрильи 479-го авиакрыла взлетает с авиабазы Джордж

F-100A-5-NA, задействованный в различных программах NACA с 1954 по 1960 годы

Пара F-100A-5-NA с доработанным (слева) и исходным килями

В этот период в истории «Супер Сейбра» произошло еще одно событие, претендующее на определение «первый». В феврале 1955 г. летчик-испытатель NAA Джордж Смит (George F. Smith) впервые в мире совершил удачное катапультирование на сверхзвуковой скорости. В приемо-сдаточном полете на его F-100A-20-NA (№ 53-1659) на высоте 10700 м произошел отказ резервной гидросистемы, и ручку управления заклинило. Истребитель вошел в пикирование. Смит катапультировался на скорости 1255 км/ч за пять секунд до того, как самолет врезался в воду Калифорнийского залива. Летчик получил травмы и потерял сознание, но экипаж оказавшегося рядом судна быстро выловил его из воды. Смит не только смог пережить экстремальное катапультирование и неожиданное купание, но и вернулся к летной работе.

Соединением, которому первым предстояло осваивать «Супер Сейбр», стало 479-е дневное истребительное авиакрыло, сформированное 29 сентября 1954 г. на авиабазе Джорж, штат Калифорния. Ему планировали передать 60 самолетов, однако затянувшаяся доводка машины и привлечение к испытаниям 35 экземпляров F-100A негативно отразились на темпах поставок новых истребителей в строй. До их получения пилоты летали на F-86F. Когда «сотые» наконец- то начали поступать, пионером в их освоении стала 436-я эскадрилья, которой командовал подп-к М.Г. Лонг (M.G. Long). Первым ее «Супер Сейбром» оказался F-100А-10-NA (№ 53-1541, борт. FW-541). Операционной готовности 479-е авиакрыло достигло лишь в сентябре 1955 г.

В конце 1953 г. военные сформулировали требование к тактическому сверхзвуковому разведчику на базе «Супер Сейбра», предназначенному, прежде всего, для применения на Европейском ТВД. В обстановке повышенной секретности группа инженеров под руководством Дона Рейдера (Don Rader) подготовила необходимую документацию, утвержденную 7 декабря 1954 г. За основу для разведчика RF-100A взяли планер серийного самолета. Фотокамеры (от двух до четырех), спецоборудование и дополнительный топливный бак устанавливались вместо пушек и их боезапаса. Чтобы поместить все это, зону бывшего отсека вооружения пришлось расширить. В результате разведчик получил раздутую носовую часть фюзеляжа с каплевидными боковыми обтекателями. Самолет получил прозвище Slick Chick (американская идиома с испаноязычными корнями, в приблизительном переводе — симпатичная девушка, красотка). Под крылом установили пару внутренних пилонов для 200-галонных (757 л) баков, дополнявших стандартные ПТБ. Всего в разведчики доработали шесть F-100A-10 и F-100A-15, причем их оснастили двигателями J57-P- 39 с увеличенной высотностью.

Испытания RF-100A, в ходе которых был потерян один самолет, завершились к середине 1955 г. В строевые части машина попала не сразу. Л ишь в мае 1956 г. три RF-100A перегнали на авиабазу Битбург в Германии, а в июне еще две — на авиабазу Йокота в Японии. В Европе «красотки» дополняли RB-57A, выполнив с германских и турецких авиабаз более 800 вылетов на разведку районов предполагаемого размещения советских тактических ракетных установок. В октябре 1956 г. один RF-100A потерпел аварию на территории Германии. В июне 1958 г. все «Слик Чик» вернули на завод в Инглвуде, а затем продали Тайваню. На роль тактического разведчика ВВС США выбрали RF-101A/C, обладавшего большими скоростью и дальностью полета, а также более широкой номенклатурой фотооборудования.

Замена двигателя на самолете 479-го авиакрыла

F-100A-10-NA из состава Нацгвардии штата Аризона. Конец 1950-хгодов

Запуск двигателя от аэродромного пускового агрегата