Журнал «Авиация и время» - Авиация и время 2017 № 01 (151)

Разработчик яростно защищал свое детище, активно используя PR-методы. Возможность истребителя летать быстрее звука в тот период оказывала магическое воздействие на чиновников. В результате, Пентагон подверг новое изделие лишь умеренной критике. Более того, заказ на «Супер Сейбр» возрос, и общее число закупленных самолетов достигло 203. Первым серийным истребителям присвоили обозначение F-100A. Понимая, что мощности одного предприятия будет недостаточно, 11 октября 1954 г. к программе подключили бывший завод компании «Кертис-Райт» в Коламбусе, штат Огайо, который в тот момент строил палубные варианты «Сейбра» — истребители «Фьюри».

Первый серийный F-100A-1-NA[* Это полное обозначение серийного истребителя означает самолет первой серии, выпущенный на заводе в Инглвуде (шифр NA). Нумерация серий выпуска на «Норт Америкен» начиналась с единицы и далее была кратна 5: 1,5, 10, 15 и т.д. Для обозначений самолетов из Коламбуса был принят шифр NH. На практике это реализовали на более поздних вариантах истребителя. Например, F-100C-10-NH. В 1963-64 годах, в ходе модернизации по программе Hi Ware, номер серии в обозначениях увеличивали на единицу. Например, вместо F-100A-5 применялось F-100A-6, а вместо F-100C-20 — F-100C-21.] (per. № 52-5756, борт. FW-756) покинул сборочную линию 25 сентября 1953г., ичерез два дня его облетал Уэлч. От YF-100 истребитель отличался меньшим вертикальным оперением с более широким и низким рулем направления, а также двигателем J57-P-7 с иной конфигурацией створок форсажной камеры.

«Короткохвостый» F-100А-1-NA в период испытаний по фазе IV

Рекордный полет Ф. Эвереста. 29 октября 1953 г.

Уткнувшийся в стену ангара самолет Скотта Кроссфилда. Ноябрь 1954 г.

Ранние самолеты пришлось срочно переделывать после серии тяжелых летных происшествий. Первая катастрофа произошла 12 октября 1954 г. В тот день Уэлчу предстояло оценить поведение F-100A-1-NA (per. № 52-5764) на максимальных скоростях и перегрузках. В ходе полета над сухим озером Розамонд в пустыне Мохаве при выходе из пикирования на высоте 7200 м при перегрузке 7,3 g началось одновременное продольное и поперечное раскачивание самолета. Fie выдержав аэродинамического напора, машина разрушилась в воздухе. Уэлч попытался катапультироваться, но получил смертельные травмы.

Это событие стало лишь началом. 8 ноября на авиабазе Эглин потерпел катастрофу F-100A-10-NA(№ 53-1534), на котором погиб британский летчик эйр-коммандер Джефри Стефенсон (Geoffrey D. Stephenson). На следующий день над Невадой разбился еще один «Супер Сейбр» (№ 52-5771). Ксчастью, его пилот м-р Фрэнк Эмори (Frank N Emory) успешно спасся. 10 ноября эксплуатацию всех «Супер Сейбров» пришлось приостановить.

Для решения проблемы и выдачи рекомендаций были проведены испытания под общим руководством NACA. В распоряжение агентства передали F-100A-5- NA(№52-5778, борт. FW-778), на котором летчик-испытатель Скотт Кроссфилд (Scott Crossfild) в ноябре-декабре 1954 г. выполнил серию полетов. Его знакомство с «Супер Сейбром» началось с ЧП. На взлете произошло ложное срабатывание лампы сигнализации пожара силовой установки. Кроссфилд выключил двигатель и мастерски по максимально короткой траектории посадил самолет на поверхность высохшего соляного озера, на окраине которого находилась авиабаза Эдвардс. При выключенном двигателе тормоза шасси не работали, а прямо по курсу находился ангар NACA. К счастью, его ворота были открыты, самолет уже на небольшой скорости вкатился в свободный ангар и уткнулся в заднюю стену, лишь слегка помяв нос. Новость о столь необычной посадке быстро разнеслась по Эдвардсу, и Йегер ехидно заметил: «Конечно, звуковая стена моя, но стена ангара, бесспорно, за Кроссфилдом».

В одном из следующих полетов началась интенсивная раскачка самолета по курсу и тангажу при нарастающих скольжении и перегрузке. Насей раз Кроссфилд также с честью вышел из сложнейшей ситуации. Благополучно вернувшись на авиабазу, он привез ценнейшие данные, позволившие найти решение проблемы.

По рекомендациям NACA площадь вертикального оперения «Супер Сейбра» увеличили на 27% за счет больших высоты и носка киля, при этом руль направления остался прежним. Относительную толщину профилей оперения уменьшили вдвое — до 3,5%. Доработали управление по крену и тангажу. За счет удлиненных законцовок увеличили площадь крыла. Изменения начали внедрять в конце января 1955 г., и за 3 месяца их внесли на все 68 уже построенных F-100A и 112, находившихся на заводах в той или иной степени готовности. Кроме того, начиная со 104-го серийного самолета, стали устанавливать более совершенный двигатель J57-P-39