С. Иванов - SB2C Helldiver

Последние «Хеллдайверы» ВМС США закончили свой век в подразделениях резерва. Эти три SB2C-5 базировались в Далласе.

SB2C-5 с кодом «UA» с авиабазы в Сент Луисе. Введенная в 1947 году система предусматривала двухбуквенные коды для самолетов резерва. Первая буква означала авиабазу («V» – St. Louis), а вторая – назначение самолета («А» – attack, ударный).

Некоторые государства получили дополнительные «Хеллдайверы» в рамках программы военной помощи MDAP. Франция последней использовала эти самолеты в боевых действиях. Эскадрилья 3F оказывала помощь легионерам, окруженным в Дьен Бьен Фу в 1954 году. «3.F-14» только что сбросил припасы для осажденного гарнизона.

«3.F-15» готовится к взлету с авианосца «Арроманш», Тонкинский залив, 1954 год.

В послевоенные годы SB2C-5 недолгое время являлись штатными пикирующими бомбардировщиками ВМС, но к началу 1950-х годов их вывели из состава боевых подразделений и использовали в качестве учебных или для проведения различных испытаний. В составе резерва «Хеллдайверы» тоже находились недолго и к середине 1950-х годов были сняты с вооружения ВМС США. На этом их служба не закончилась: пять государств – Франция, Италия, Греция. Португалия и Таиланд – получили SB2C-5 в рамках программы военной помощи MDAP. Три страны использовали «Хеллдайверы» в боевых действиях. Около 20 греческих SB2C-5 применили в ходе подавления восстания коммунистов, а ВВС Таиланда и Франции летали на «Хеллдайверах» в Индокитае вплоть до 1955 года. Наиболее известной операцией, в которой принимали участие эти машины, была героическая, но неудачная оборона Дьен Бьен Фу в 1954 году. «Хеллдайверы» эскадрильи 3F с авианосца «Арроманш» завоевали признание у бойцов французского Иностранного легиона, которому они оказывали поддержку в боях с вьетнамскими коммунистами. Дольше всех «Хеллдайверы» прослужили у итальянцев, использовавших их в качестве противолодочных до 1956-1957 годов, когда на вооружение были приняты S2F-1 «Трекеры». А последний итальянский S2C-5 (букву В в обозначении удалили, поскольку итальянцы не могли тогда иметь бомбардировщики) был снят с вооружения 26 февраля 1959 года.

Три снимка: удлиненная носовая часть со скругленным капотом с плоской верхней поверхностью была отличительным притоком XSB2C-6, 27 августа 1944 года.

Массивный мотор R-2600-22 мощностью 2100 л.с. был установлен на одном из двух XSB2C-6. Дополнительная мощность должна была улучшить характеристики и управляемость «Хеллдайвера».

Первый XSB2C-6 (BuNo 1Н620) был доработан для проверки некоторых решений, заложенных в конструкцию проектируемого XSB3C. Можно отметить высокое вертикальное оперение и прямые законцовки крыла, Колумбус, 20 сентября 1945 года.

Прототип последней, как предполагалось, модификации SB2C получил обозначение XSB2C-6. Два опытных самолёта были переделаны из «единичек» (BuNo 18620 и 18621), которые получили новый мотор Райт R-2600-22 мощностью 2100 л.с. Слегка изменили форму капота, разместив в его верхних углах пару воздухозаборников. Лётные характеристики по сравнению с «пятёркой» возросли, но заказа на серийное производство не последовало, так как война близилась к концу. Поэтому оба прототипа использовались для различных экспериментов. Так, на первом установили новое вертикальное оперение увеличенной высоты с уменьшенной хордой и форкиль. Позднее подобным образом доработали горизонтальное оперение. Также на прототипах отрабатывались различные формы законцовок крыла.