Авиация и время 2014 03

Путь в серию новых модификаций оказался не слишком быстрым. Первые «двойки» (к тому времени они получили новое фирменное обозначение «Тип 406») поступили на вооружение лишь в октябре 1940 г. Доводка «троек» еще больше затянулась. Их поставки под новым обозначением «Тип 417» начались лишь в 1941 г. Всего в Уэйбридже построили 400 «двоек». Из 1516 выпущенных «троек» 730 сдал Уэйбридж, а 786 – Честер.

Расширяя спектр применяемого вооружения, на базе «двойки» сделали самолет, получивший фирменное обозначение «Тип 423». Он предназначался для транспортировки 4000-фунтовой (1814 кг) авиабомбы. При этом две центральные балки бомбоотсека заменили одной специальной, установленной по середине.В полете бомбоотсек оставался частично открытым (сохранялись только его внешние створки). После успешных испытаний на трех «Веллингтонах» Mk. II установка такого вооружения была внедрена и на ряде машин последующих модификаций. Претерпевало изменения и оборонительное вооружение самолета, что хорошо видно из таблицы на стр. 10.

Первый серийный «Веллингтон» Mk. I на мосту через реку Вей по дороге на аэродром Бруклендс

«Веллингтон» Mk. I поздних серий выпуска с блистером астролюка. На опознавательные знаки нанесена маркировка, применяемая на учениях в августе 1939 г.

Экипажи 9-й эскадрильи отрабатывают на своих «единичках» групповую слетанность. Лето 1939 г.

В 1942 г. «Веллингтон» Mk. Ill рассматривался как потенциальный буксировщик планеров. Испытания показали, что он способен тянуть десантные планеры «Хотспэр», «Адриэн» или «Хорса», а также буксировать истребители «Спитфайр» или «Харрикейн» с выключенным двигателем. Таким способом намеревались доставлять подкрепление на Мальту из Гибралтара. Но во всех этих ролях самолет практически не использовался.

Предполагалось, что на сборке «двойку» сменит новый вариант «Веллингтон» Mk. VII («Тип 430») с моторами «Мерлин» XX. Однако заказ на 150 таких машин отменили, а самолет модификации Mk. IC (per. Т2545), который выделили для переделки в «семерку», фирма «Роллс-Ройс» использовала как летающий стенд для доводки двигателя «Мерлин» 60.

На базе «двойки» построили два экспериментальных тяжеловооруженных самолета. Первый – «Тип 416» (per. L4250), доработанный в начале 1942 г., представлял собой «летающий крейсер» с верхней турельной установкой с 40-мм автоматической пушкой Vickers «S» и боезапасом в 25 снарядов. Вначале он имел «стандартный» киль, который позже заменили на двухкилевое оперение. В конце 1942 г. на этом самолете опробовали в вюздухе верхнюю турель FN36 с четырьмя 12,7-мм пулеметами, предназначавшуюся для летающей лодки Short Shetland. Второй самолет – «Тип 439» (per. Z8416) имел ту же пушку, но установленную фиксированно в носовой части фюзеляжа. Развитие эти машины не получили.

Пока серийное производство «двойки» еще не было налажено, разработанные для нее изменения конструкции и вооружения решили внедрить на массово выпускаемой «единичке». Кроме того, для упрощения производства узлы крыла навески моторам двигателей «Мерлин» и «Пегасус» унифицировали. Так появился вариант «Веллингтон» Mk. IA («Тип 408»). Начиная с августа 1939 г., в Уэйбридже построили 170 таких самолетов (из них 12 как «Тип 412» для Королевских ВВС Новой Зеландии) и 17 – в Честере. Именно на этих машинах стали серийно устанавливать нижние турели, однако вместо ранее планируемой FN9 использовали более совершенную FN25. Ранее существовал проект «Веллингтон» Mk. IB («Тип 405»), но он оказался идентичен варианту Mk. IA, и такой самолет не построили.