Авиация и время 2015 01

Де Хэвилленд попробовал адаптировать «Альбатрос» к требованиям спецификации Р. 13/36 британского Министерства авиации на двухмоторный скоростной средний бомбардировщик и разведчик. Игнорируя целые абзацы технического задания, сэр Джеффри поначалу предлагал всего лишь переделать «Альбатрос» в бомбардировщик, который мог бы доставить более 2700 кг бомб до Берлина. Проект вызвал неприятие у военных и «вопли возмущения» в Парламенте, поскольку Берлин обозначался как цель.

С апреля 1938 г. на фирме проработали проект того же «Альбатроса», но оснащенного уже двумя новейшими моторами Rolls Royce Merlin. Желая пробить стену недоверия военных, сэр Джеффри использовал свои старые связи. 7 июля он отправил письмо с детальным разбором проекта давнему другу маршалу сэру Уилфриду Фримэну (Wilfred Freeman), в то время члену «Авиационного совета по исследованиям и развитию». Позже в своей автобиографии де Хэвилленд отметил: «Потребовалась всего одна встреча с этим мудрым и дальновидным человеком, чтобы обсудить наши планы и получить его полное одобрение». Под одобрением понималось не «проталкивание» милитаризированного «Альбатроса», а формирование концепции нового самолета.

Ситуация требовала нестандартных решений. Ограничения по весу заставили задуматься о целесообразности оборонительного вооружения. Отказ от него позволял сэкономить почти 1/6 массы машины, плюс улучшал аэродинамику, а также упрощал и удешевлял не только сам проект, но и обслуживание самолета «в строю», позволял уменьшить экипаж до двух человек: пилота и штурмана. При этом главный конструктор машины Рональд Бишоп (Ronald Bishop) предусмотрел под полом пилотской кабины место для установки в будущем мощного наступательного вооружения из четырех 20-мм пушек! И это в условиях, когда Королевские ВВС (Royal Air Force – RAF) отдавали предпочтение восьмипулеметным решениям вроде вооружения «Харрикейна». С двумя «Мерлинами» новый самолет мог нести едва лишь половину от заявленной ранее бомбовой нагрузки, но скорость и дальность были вне конкуренции. Новая машина все больше и больше удалялась от спецификации Р. 13/36, и 27 июля 1938 г. последовал официальный отказ «Де Хэвилленд» от ее условий.

В октябре де Хэвилленд и его инженер Чарльз Уолкер (Charles С. Walker) прибыли в Лондон, где на встрече с чиновниками Министерства авиации предложили свой новый проект, представлявший цельнодеревянный самолет с экипажем из двух человек, оснащенный двумя моторами «Мерлин» и не имевший оборонительного вооружения. Он был с ходу отвергнут – RAF в то время делали ставку на цельнометаллические бомбардировщики с мощным пулеметным вооружением. К тому же «Мерлины» устанавливали на новые типы самолетов, эти двигатели были нарасхват, и выделять дефицит на экзотический проект казалось нерациональным. Возможно, сыграла свою роль и предубежденность чиновников к фирме «Де Хэвилленд».

Это отношение принципиально не изменилось и после того, как 3 сентября 1939 г. Великобритания объявила войну Германии. До конца года сэр Джеффри постоянно пропадал на различных заседаниях и встречах с государственными мужами, где неустанно доказывал превосходство своего самолета, способного доставить «тысячу фунтов бомб на расстояние в полторы тысячи миль со скоростью, большей, чем у «Спитфайра». Эти усилия не пропали даром, и постепенно новый проект находил все больше поддержки в министерских кабинетах.

1 января 1940 г. де Хэвилленд презентовал высшим чиновникам Министерства авиации чертежи своей машины, пафосно заявив: «Это – самый быстрый бомбардировщик в мире, он будет полезен». Он также подчеркнул, что в условиях войны алюминий может оказаться в дефиците, и цельнодеревянный самолет станет настоящим спасением. По итогам встречи Министерство поддержало проект, оформив заказ на опытный образец невооруженного бомбардировщика DH.98, согласно новой спецификации B.1/40/DH. Самолет должен был иметь максимальную скорость почти 640 км/ч при крейсерской 526 км/ч на высоте 8100 м, дальность полета – 2382 км, потолок – более 9780 м. 1 марта компания получила стартовый заказ на 50 бомбардировщиков-разведчиков (включая прототип) с ожидаемой их поставкой к началу 1941 г.

Предшественниками «Москито» были гражданские самолеты фирмы «Де Хэвилленд» DH.88 «Комета» и DH.91 «Альбатрос» (вверху)