Знание-сила, 2002 № 10 (904)

А ведь китайскую армию, пустись она на запад, наверное, ждал бы успех. Вплоть до 1500 года Китай по уровню технического развития превосходил Европу. «В эпоху Александра Македонского некоторые из китайских царств могли бросить в бой более ста тысяч солдат» – полагает американский историк Джон Уиллс, Самыми беспощадными были люди Цинь – «страны тигров и волков», как называли ее в древности. Именно отсюда был родом Цинь Шихуанди.

Его армия «ползла по стране, подобно ненасытным шелкопрядам». Впереди были лучники и арбалетчики – легкие пехотинцы, не защищенные ни шлемами, ни панцирями. Они пробивали ряды противника. Затем в бой устремлялись колесницы; вслед каждой шли десять солдат с топорами, копьями, трезубцами или длинными серпами, надетыми на рукоятку. Уже в IV веке до новой эры в Китае применялись дымовые шашки со слезоточивыми или ядовитыми газами.

Если бы Александр Македонский продолжил свой восточный поход, то со временем достиг бы Китая и был истреблен армией какого-нибудь из царств, превосходившей его и численно, и по своему оснащению.

В последующие века китайская армия тоже сокрушила бы европейцев. Так, в IX веке новой эры в распоряжении китайских императоров оказалось оружие, которое для того времени было сродни атомной бомбе. Это – порох. Вооруженные огнестрельным оружием китайцы могли бы покорить все континенты, но не сделали этого. Когда же около 1300 года европейцы получили рецептуру пороха, это событие положило начало колониальным захватам. Без огнестрельного оружия испанцы, португальцы и англичане не покорили бы весь мир. Начиная с XVI века планета стала добычей не знающих покоя европейцев – их текучего и едкого «ртутного естества».

С этого времени Европа вступила на капиталистический путь развития, а Китай застыл на своей – высшей тогда – стадии эволюции. Он превратился в монумент, воздвигнутый самому себе. Не грозит ли такая судьба западному миру? Он тоже склонен абсолютизировать свой путь развития – путь Прогресса.

Или же дело лишь в возрасте китайской цивилизации? Настанет время, и западный мир будет напоминать такого же апатичного старца, каким на протяжении последних столетий казался Китай, это таинственное зеркало, покрытое патиной времени. Кто заглянет сюда, увидит привычный мир в ином свете.

В 1897 году немецкий 29-летний сотрудник «Farbenfabriken vorm Friedrich Bayer Со» Феликс Хоффманн изобрел ацетилсалициловую кислоту, вошедшую вскоре в каждый дом на Земле под названием «аспирин». Буквально несколько дней спустя после получения целительного порошка Хоффманн синтезирует другое вещество, также вызывавшее энтузиазм и большие ожидания в медицинском мире. То был родственник прежнего соединения – диацетилморфин.

Несколькими десятилетиями ранее диацетил морфин получил английский химик C.R.A. Wright. Так что фирма «Байер» могла запатентовать только название условно нового препарата. Устная легенда гласит, что это название являлось признанием заслуг сотрудников, героев-добровольцев, которые испытывали новинку на себе. Отсюда и пошел героин.

Медики констатировали благотворное действие героина при лечении чуть ли не всех заболеваний, начиная с бронхита и кончая множественным склерозом. К 1902 году героин составлял около пяти процентов общемирового рынка продуктов фармакологии. Фирма «Байер» не имела на него патента, так что вскоре диацетилморфин стали выпускать и другие фирмы. В Первую мировую войну его давали тяжелораненым как болеутоляющее средство – до распространения средств анестезии. В 1906 году героин был рекомендован как лекарство от астмы и рака желудка… Обольщение им было столь ослепительным, что его прописывали для устранения пагубного эффекта привыкания к морфину, некоего морфинического алкоголизма, отмеченного у больных, пользовавшихся им продолжительное время.