Знание - сила, 2003 № 06 (912)

Английские студенты из Ха ртфордш ирского университета нашли оригинальное применение гену медузы, который вырабатывает зеленый светящийся белок. Они стали вводить белок в семена елок. Теперь зеленые новогодние красавицы будут светиться безо всяких гирлянд и украшений.

В свою очередь, специалисты Эдинбургского университета использовали ген медузы для выведения нового сорта картофеля. Ботва у него переливается всеми цветами радуги, когда картофелю не хватает влаги. Светящуюся картошку будут высаживать по краям плантации, чтобы уберечь посевы от случайно забредших животных, неаккуратных водителей и от засухи. «Но не стоит беспокоиться, такая флуоресцентная картошка не попадет в пищу» — утверждает руководитель проекта профессор Анони Трювас.

Профессор Петер Хеппер из Центра поведения плода при Королевском университете Белфаста утверждает, что распознать в маленьком человечке вундеркинда можно еще до рождения. Доказано, что плод чувствителен к информации, поступающей извне в его мозг благодаря формирующимся органам чувств. Тесты профессора подтвердили, что до рождения разные дети и обучаются по-разному. Одни — успешнее и быстрее, чем другие. Любопытно, что девочки выказывают явное интеллектуальное превосходство: к шести месяцам беременности женский плод в среднем на две недели опережает в этом отношении плод мужской. Чем мать моложе, по крайней мере в возрасте до 22 лет, тем плод лучше справляется с тестами.

По тестам того же типа детей после рождения проверяли до четырех месяцев. Теперь очевидно, что плод, который обучается быстро, становится ребенком, который обучается столь же быстро.

По методике профессора Хеппера можно предсказывать школьную успеваемость до 10-12 лет и распознавать маленьких гениев до их первого крика.

В 1899 году во время раскопок в Египте были найдены мумии крокодилов; во времена фараонов эти животные почитались как священные. Особенно обрадовал ученых следующий факт. Чтобы придать мумиям достойную форму, древние мастера обвязали их старыми папирусами: «Макулатура, хлам, туда им и дорога». Так в наши дни люди заворачивают свертки в старые газеты. Папирусы были исписаны какими-то текстами. Ученые предвкушали важные открытия, но развернуть папирусы не представлялось возможным. Из- за электростатических зарядов они «склеились». И все же недавно американским ученым удалось заглянуть в древние тексты. Они воспользовались «антистатической системой», применяемой при производстве микросхем. Итак, что же выбрасывали в макулатуру в Древнем Египте? Указы фараонов, брачные договоры, завещания, договоры о купле-продаже земли, наконец, тексты классиков. Среди прочего были обнаружены фрагменты неизвестной трагедии Софокла. Так крокодил спас Софокла.

Мужчины больше подвержены стрессам не из- за факторов окружающей среды и обстоятельств, как считалось ранее, а именно от принадлежности к мужскому полу. Так утверждают исследователи Кембриджского университета. Они определили, что в мужском организме уже при рождении выделяется кортизона (стрессового гормона) в два раза больше, чем у женщин. Он-то и определяет значительно меньшую стрессоустойчивость по сравнению с женской половиной человечества.

Во многих странах мира ученые пытаются получить надежную вакцину против малярии. Американка Рут Нассенцвайг подвергла ее возбудителей радиоактивному облучению. Затем их привили подопытным животным, и те оказались защищены от инфекции.

Другой американский ученый, Дэвид Клайд, стал экспериментировать на себе. Он поместил в шесть небольших ящиков три с половиной сотни облученных москитов и поставил эти «рассадники болезни» прямо на голое тело. Москиты укусили его более 2700 раз. Поначалу казалось, что пытка, перенесенная во имя науки, была ничуть не напрасна. Клайд приобрел иммунитет — но лишь на несколько недель. Увы, выяснилось, что получить вакцину подобным путем нельзя.