Знание-сила, 2004 № 07 (925)

Любимая грудастая и необыкновенно ласковая к царственному мужу жена Екатерина в 1725 году была поймана на любовной связи с камергером Виллемом Монсом, ей был в ту пору 41 год, а супруг часто бывал в отлучках. Монсолюбие, как выясняется, было присуще не только Петру, но и психологически близкой ему супруге — какое глубокое сходство вкусов! Камергер был казнен по обвинению во взяточничестве.

После смерти Петра, который в последние минуты написал на грифельной доске "Отдайте все...", но надписи не докончил, началась небольшая вакханалия власти — продолжатели дела Петра переняли его деспотию. Императрица оставила дела на Меншикова и стала пить так безудержно, что умерла через два года. Деталь ее жизни: 1 апреля 1726 года Петербург был разбужен в ночи набатом. Пожар? Нет, это императрица пошутила, не могла пропустить свой любимый праздник. А между тем гроб с телом мужа все еще стоял в Петропавловском соборе...

Петр II, выросший без влияния и воспитания матери, отца и деда, тоже не порадовал страну ничем особенным, хоть и избавил ее от величайшего казнокрада всей ее истории, гонителя своего отца Алексашки Меншикова. Ну уж потом к власти пришла дочь слабоумного брата Петра Ивана, его племянница Анна, здоровая, как гренадер, и воспитанная, будто в казарме, и устроила себе огромный праздник длиной в 10 лет! Затем в высшем свете вошло в моду убивать родственников, чтобы исправлять ошибки их характеров, это была учеба у Петра. Наконец, как-то все "устаканилось", хотя сколько времени было потеряно зря!

Стоило ли Петру изводить умного сына? Неужели эти были наследники его дела? Но получается, что так, были. Только продолжали иные из его привычек.

А спустя много лет стало понятно, что монархия увеличивает достоинства и недостатки отдельного человека, как под микроскопом, и драматизирует последствия с виду совершенно частных шагов, включая выбор подруги жизни.

Производитель пищевых продуктов фирма "Гэско" рискнула угодить всем женщинам сразу: и гурманкам, и поклонницам душистых ванн. Она выпустила серию косметических препаратов с запахами излюбленных блюд. К примеру, масло для ванн — "Кофе Каппучино", крем-брюле — кондиционер, шампунь — лимон и мыло — манго. Остается выяснить, так ли хороши они "на вкус"?

Под таким девизом в английском городке Эгремонте прошел между народный конкурс на самую уродливую физиономию. Традиция строить рожи и кривляться насчитывает более семисот лет. В этом году все призы завоевало лицо сказочного персонажа — "Синдбада морехода". Его обладатель Томас Мэттинсон считает: чтобы сделать лицо уродливым, необходимо освоить азы искусства перевоплощения.

Если верить географическим названиям, то лаосцы, живущие в Долине Кувшинов, должны быть хорошими гончарами. Однако гончарных мастерских там нет. И все- таки в знаменитой долине стоят сотни кувшинов, изготовленных умелыми руками камнетесов. Да, все кувшины сделаны из камня. Самые маленькие — человеку по пояс, но есть и двухметровые громадины.

Кувшины расставлены по склонам холмов. Судя по легендам, долина не раз становилась полем битвы, а вокруг кувшинов собирались воины отпраздновать победу или справить тризну.

Спорт, искусство, наука, модель для решения математических и психологических задач — все это шахматы. Их история восходит к индийской военной игре чатурчанга, которая известна с VI века. В этой игре участвовали одновременно четыре армии.

В Россию шахматы попали непосредственно с Востока, так что в русском языке сохранились первоначальные названия шахматных фигур, например, персидское название "ферзь".

Археологические данные свидетельствуют о том, что шахматы на Руси были известны с XI столетия. А с XV века они уже были широко распространены в самых разных слоях общества, хотя игра в них осуждалась церковью наряду с игрой на музыкальных инструментах, а также с азартными играми в кости и "зернь".

Англичане твердо убеждены в том, что они единственная нация на Земле, которая по-настоящему любит животных. В Англии зарегистрировано более четырех миллионов собак, шесть миллионов кошек, восемь миллионов птиц в клетках и множество других животных. Официально зарегистрировано 50 личных зоопарков. Но однажды в мэрию города Самфорда пришло письмо от граждан, проживающих на Кук-стрит. Граждане требовали закрыть лавку Билла Грэхема. Выяснилось, что в ассортимент этой лавки входили леопарды, кобры, гремучие змеи и прочая экзотика. В один из летних дней из лавки ускользнул "товар" с артикулом "ядовитая кобра", и терпение соседей лопнуло.