Знание-сила, 2006 № 03 (945)

Издавна пурпур добывали из некоторых видов морских улиток. Его приготавливали из желтоватого секрета, выделяемого одной из их желез. Получали пурпур по сложной технологии. Моллюсков приходилось толочь или потрошить. Их десять дней вываривали в соленом растворе, вновь и вновь снимая грязную пену, пока не появлялся тот самый красящий раствор, в который и окунали шерсть. В воде на свету волокна шерсти приобретали красный оттенок. Этот цвет можно было варьировать от розового до сочного фиолетового.

Первыми открыли пурпур финикийцы. В их стране производство пурпура процветало. Так, в окрестностях Сидона (современная Сайда) в 1864 году была найдена огромная груда раковин, оставшихся от пурпурных моллюсков. Эта рукотворная стена простиралась на 120 метров, ее высота достигала 8 метров!

Пурпурные ткани стоили очень дорого. В древности одежды из них носили только цари и высшие сановники. Красные чернила из пурпура предназначались лишь для императоров. Чтобы получить всего один грамм красителя, надо было загубить примерно 8 тысяч моллюсков. Между тем, когда Александр Македонский, разбив персидскую армию, вступил в город Сузы, он нашел в царской сокровищнице пять тысяч талантов пурпура, пролежавшего, как пишет Плутарх, "сто девяносто лет, но все еще сохранявшего свежесть и яркость" (один талант равен 26 килограммам). Ради него истребили миллиарды улиток!

Немалое искусство требовалось и для того, чтобы добыть другие естественные красители. Их изготавливали из корней и листьев растений, из минералов и тканей животных. Их применяли художники и ткачи.

Так, синюю краску добывали из листьев индигоферы, растущей в Индии. Получить ее было, пожалуй, еще труднее, чем пурпур. Однако люди научились этому еще тысячи лет назад. Срезанные листья клали в огромные чаны, добавляли туда мочу и целыми днями ждали, пока эта масса не перебродит. Чтобы перемешать ее, работники утаптывали содержимое чанов ногами. Наконец, в чанах появлялась зловонная желтоватая жижа. Ткань, погруженная в нее, желтела. Ее вывешивали для просушки, на воздухе ее расцветка постепенно превращалась в сверкающую темно-синюю — индиго. Краска эта была на редкость стойкой, она не боялась никакой стирки. Это превращение казалось настолько загадочным, что на многие столетия вошло в поговорку: "Он-де наколдует и синь наведет". Еще в XIX веке для овладения "этим труднейшим искусством, — как писал немецкий химик Эмиль Фишер, — требовалось упражнение в течение многих лет".

Невозможно перечислить все растения, из которых приготавливали краски. Так на Руси в средние века синюю краску получали также из листьев красильной вайды, зеленую краску готовили часто из крапивы или перьев лука, коричневую краску — из головки лука, а также желудей молодого дуба, малиновую — из молодых листьев яблони, желтую — из щавеля и коры ольхи. А были еще резеда, ромашка, хвощ, бузина, скорлупа грецкого ореха...

Многие красители привозили издалека: из Индии, Африки, позднее из Америки. Часто мода на цветовую гамму зависела не от вкуса покупателей, а от наличия сырья. Так, еще в древности пурпур стали заменять более дешевым кармином. Получали это красильное вещество из дубовых червецов (кермесов) — насекомых, живущих на юге Франции, в Италии, Испании. Плиний рассказывает, что половина податей, уплачиваемых Риму Испанией, вносилась кермесом. Таким же "поддельным пурпуром" — кармином — окрашивали венецианские ткани и магометанские фески. В 1464 году папа Павел II распорядился, чтобы на приготовление "кардинальского пурпура" употребляли лишь кармин: настоящий пурпур обходился слишком дорого.

Александр Яблоков

В вашем журнале № 4 за 2005 год была напечатана статья А. Волкова "По ту сторону боли" — вечная тема о человеческой жадности и бессмысленной жестокости. Полностью согласен, что эти качества не к лицу человеку, они унижают его, низводят ниже любого животного, что эти мерзкие черты "гомо сапиенса" надо уничтожить. Но возможно ли это? Ведь жизнь на нашей планете основана на умерщвлении одних животных другими. Почему-то мать-природа не позволила нам — ума ей не хватило? — питаться, подобно растениям, водой, воздухом, горными породами и солнечным светом: чтобы поддерживать свою жизнь, животные должны пожирать растения или других живых тварей. Конвейер убийства создан природой на генетическом уровне: "Ты должен быть съеден, чтобы жил я!" — самый главный и беспощадный ее закон. Поэтому на Земле непрерывно хрустят челюсти, каждую секунду гибнут миллионы живых существ.