Знание-сила, 2008 № 09 (975)

Неисчислимы рассказы о поразительных свойствах животных. И в самом деле, как не удивляться рыбе- брызгуну, которая ухитряется за считанные миллисекунды (!) рассчитать, где упадет насекомое, сбитое выпущенной из рыбьего рта струйкой, и оказаться там еще раньше, чем оно погрузится в воду (см. предыдущий номер «З-С»). Или какой-нибудь сойке, которая не просто создает про запас склады пропитания, но еще и располагает их в четком предвидении будущего, помнит, где что находится, и понимает, — если сама склонна воровать, — что нужно тотчас перепрятать запасы, если их местоположение увидит такая же вороватая товарка. Наш рассказ тоже посвящен поразительным свойствам животных, но в данном случае — их способности предвидеть, точнее, — предчувствовать некоторые стихийные бедствия. И это не легенды и мифы. Четко зафиксирован случай — 26 декабря 2004 года, — когда в одной прибрежной таиландской деревне в одно прекрасное тихое утро весь рогатый скот внезапно навострил уши, застыл, кто где стоял, а потом прянул что было сил на окрестные холмы — и крестьяне за ним, — а через считанные минуты деревню как языком слизало цунами.

Журналисты, записавшие этот рассказ чудом спасшихся крестьян, утверждают, что так оно и было, — они сами видели и разрушенную деревню, и рогатый скот, все еще не решавшийся спуститься с холма. Ученые пожимают плечами. Даже специалисты-геофизики не могут указать какого-либо признака приближающегося землетрясения, куда уж тут животным! Геофизики знают лишь общую причину землетрясений. Она состоит в земной тектонике, то есть в том, что тектонические плиты движутся по лежащей под ними горячей мантии и трутся при этом боками, а то и наползают друг на друга. Во всех местах такого трения возникают упругие напряжения, которые постепенно нарастают, достигают некого предела и тогда высвобождают накопившуюся упругую энергию в виде сейсмических волн. Вот эти волны и трясут землю.

Такие напряжения возникают на разной глубине, от нескольких до нескольких сотен километров, и сами места соприкосновения плит имеют разные пределы упругости, поэтому высвобождающаяся энергия в разных случаях разная и баллы землетрясения по шкале Рихтера тоже разные. И это в общих чертах все, что могут на данный момент сказать специалисты-геофизики. Они еще могут добавить, что главные места землетрясения сосредоточены в основном там, где соприкасаются плиты, и эти места образуют сложный рисунок на карте планеты. Но людей, особенно живущих в таких местах, все это не утешает, им знать бы только, когда оно ударит.

Поэтому они продолжают из поколения в поколения передавать друг другу истории о животных, предчувствующих такие удары судьбы, и чаще всего приписывают такие способности собакам. Ученые, как правило, игнорировали эти поверья, пока несколько лет назад один из них, занимаясь исследованиями сезонной депрессии у собак, не наткнулся случайно на загадочное «совпадение». Необходимые ему сведения о собачьем настроении он ежедневно получал от владельцев собак, но не мог найти в их сообщениях нужных закономерностей, пока однажды не приметил день, когда чуть не половина подопытных собак проявила признаки сильного возбуждения, не имевшего никаких видимых причин, если не считать того, что на следующий день в этом районе произошло довольно сильное землетрясение.

Это наблюдение, будучи уже вполне научным, привлекло внимание других ученых, и появились первые предположения, что же именно могут ощущать собаки перед землетрясением. Одни говорили об очень слабых изменениях электрического поля Земли, другие — о выходе тончайших струек подземных газов из трещин в земной коре, но все эти предположения опровергались тем простым фактом, что специальные группы, созданные для предупреждения людей, живущих в сейсмических районах, давно уже занимались поиском всех мыслимых признаков приближающегося землетрясения — и ничего не нашли: ни подземных газов, ни изменения земных полей.

Не случайно поэтому один из самых увлеченных поклонников собачьей необыкновенности пришел к самому простейшему и самому радикальному объяснению: у собак, да и у всех прочих животных, есть «шестое чувство», благодаря которому все они способны чуять приближающиеся стихийные бедствия самого разного типа. Но тот ученый, который первым обнаружил странное массовое возбуждение подопытных собак накануне землетрясения, выдвинул более скромную и более серьезную гипотезу. Он приметил, что среди этих собак 14 имели нарушения слуха и 13 из этих плохо слышащих не проявляли в тот памятный день никакого возбуждения. А та одна, что проявляла, жила в одном помещении с другой собакой, у которой слух был неиспорченный и которая в тот день была возбуждена.