Знание-сила, 2001 №11 (893)

Интерес к айсбергам проявляли еще участники первой русской антарктической экспедиции Беллингсгаузена и Лазарева. Известно, что русские моряки, впервые открывшие антарктический материк, пушечными выстрелами откалывали от айсбергов куски льда и использовали их для получения пресной воды.

Голландский ученый Вит Вестерхофиз Амстердамского университета заявил, что он может создать искусственное мясо в лабораторных условиях, при этом не убивая ни одного живого существа. Он планирует использовать тот же метод, которым пользуются при производстве искусственной кожи, и считает, что сможет вырастить в больших, 5000-литровых контейнерах в специальном питательном растворе куски мяса весом в 50 килограммов. Конечный продукт будет иметь структуру и вкус постного мяса. Вит Вестерхоф утверждает, что таким образом может быть получена свинина, говядина и мясо цыпленка и даже мясо таких экзотических животных, как кенгуру, кита или различных моллюсков.

ЦРУ рассекретило документы,свидетельствующие о том, что эта спецслужба в 1967 году вынашивала проект создания кошек-шпионов. Кошки, надрессированные на проникновение в хорошо охраняемые помещения, оснащались подслушивающими устройствами и передатчиками. Однако проект был свернут уже на стадии тестирования после того, как первую же кошку-шпиона, выпущенную на волю, переехало такси.

Ученым из немецкого Института биохимии имени Макса Планка впервые в мире удалось соединить нервные клетки, извлеченные из змеиного мозга с микросхемами, построенными на кремниевых кристаллах. Два десятка нейронов были размещены на кремниевой пластинке, причем под каждым из них располагался обычный транзистор. Со временем между отростками соседних нейронов возникли контакты, напоминающие синапсы головного и спинного мозга. Когда ученые возбуждали один из нейронов, изменялся его электрический потенциал, в результате чего менялась и сила тока, протекающего через спаренный с нейроном транзистор. То же самое возбуждение биохимически передавалось соседнему нейрону и также регистрировалось расположенным под ним транзистором. Такое сочетание живой ткани и электронной схемы может стать важным шагом к созданию так называемых кибернетических организмов, или киборгов.

Тринадцать процентов общей массы нашей Вселенной составляет вещество всех светящихся и остывших звезд, планет и планетоидов, межзвездного газа и космической ныли. К этому заключению пришли исследователи из Кембриджского университета в результате сканирования пяти галактических скоплений, произведенного орбитальным рентгеновским телескопом «Чандра». Остальные восемьдесят семь процентов космической массы приходятся на долю так называемой темной материи, точная природа которой до сих пор неизвестна.

Геохимики Уильям Пек из Колгейтского университета и Джордж Велли из университета штата Висконсин продемонстрировали образец циркона размером в четверть миллиметра из гранита из горного района Джек-Хиллс в Западной Австралии, но своему возрасту превосходящий почти все известные породы на Земле – его возраст 4,4 миллиарда лет. Удивителен и изотопный состав кислорода в цирконе, свидетельствующий о важной роли воды на ранних стадиях формирования Земли.

В лондонской Национальной картинной галереевыставлена необычная картина – «первый подлинный портрет человека» – портрет ДНК ведущего британского ученого-генетика сэра Джона Салстона.

Он представляет собой лист бумаги формата А4 в оправе из нержавеющей стали. Из образца спермы Джона Салстона извлекли молекулы ДНК и поместили в форму с агар-агаром. На нем выросла культура бактерий, повторяющая форму помещенных в агар-агар молекул.

Американские палеонтологи из Мичиганского университетаобнаружили в Пакистане ископаемые останки первых китоообразных, а также их непосредственных предков, которые еще вели наземный образ жизни. Исследование костей позволило установить, что современные киты находятся в эволюционном родстве с овцами и свиньями и особенно с гиппопотамами.

Профессор Массачусетсского университетаДерек Ловлей обнаружил микробы, способные выделять золото из раствора. Эти микроорганизмы, экстремофилы, используют растворенные металлы, такие как железо, уран и золото, так же, как человек использует кислород. Находящийся в растворе металл адсорбируется на поверхности микроба благодаря определенному ферменту и затем выделяется в окружающую среду уже в виде твердых частичек. Частички очень мелкие, но, собираясь в кучку, они становятся видимыми. На образование из твердых частичек I грамма золотой пыли требуется миллион микробов, но технология выделения золота из раствора с использованием экстремофилов может быть применена золотопромышленниками для извлечения следовых количеств металла, обычно уходящих в грунтовые воды.