Юрий Авдеев - В чеховском Мелихове

В 1944 г. на митинге, посвященном открытию музея в Мелихове, колхозный бригадир Михаил Прокофьевич Симанов говорил, что Чехов слишком мало прожил, может быть, потому, что крестьяне уж очень одолевали его своими просьбами, нуждами и болезнями.

Многие экскурсанты знают о мелиховских старожилах и первым делом спрашивают:

— А где тот старик, который знал Чехова?

Старика нетрудно найти. М. П. Симанов,

несмотря на свои 80 лет, до сих пор работает смотрителем в музее. Рассказывает он охотно:

«Деревня у нас была нищенская. 18 нищих из нашей деревни по дворам ходили. Полов в домах не было, спали на нарах. Антон Павлович посмотрел и сказал:

— Вот где Сахалин...

Наше родство занималось сапожным ремеслом. Семья большая была. Антон Павлович к нам частенько заходил. Сядет на верстак и разговаривает с мужиками про холеру. Все были тогда очень напуганы такой болезнью. Помню, один раз мужики вышли покурить (у нас в избе не курили), остался я один с Антоном Павловичем. Он мне показывает на ремень, которым тачают, и говорит:

— Что это?

— Ремень,— говорю.

— Нет, брат, это называется шпандырь.

Он всякое ремесло понимал. Я у него

спрашиваю:

— Наверное, все мы умрем от холеры?

Он похлопал меня по плечу и говорит:

— Тебя, Миша, никакая холера не возьмет.

-— Почему?

— Да ты посмотри на себя. У тебя руки в дегте, щеки в дегте, нос дегтем измазан. Весь ты дегтем пропитан. Тебя любая холера испугается...»

— Да что же мы стоим у ворот? Проходите на усадьбу, в музей. А хотите, я покажу вам тополь, который мы с Антоном Павловичем сажали? Мы с ним много делов делали... — хвастливо подмигивает старожил.

Но, если вы много читали о Чехове, приятнее пройтись одному и дать волю своей фантазии или присоединиться к экскурсии. Указка экскурсовода, как волшебная палочка, откроет новые, еще не прочитанные вами страницы жизни Чехова.

Недалеко от калитки стоит табличка с надписью: «Тут все в миниатюре: маленькая

липовая аллея, пруд, величиной с аквариум, маленькие парк и сад, маленькие деревья, а пройдешься раз, другой, и впечатление маленького исчезает. Очень просторно, несмотря даже на близость деревни. Кругом много леса, изобилие скворцов» (А. П. Чехов, 1892 год)».

Есть особая, интимная прелесть в чеховской усадьбе. Стройные, медно-красные вязы своими кудрявыми верхушками сентябрьским вечером похожи на силуэты крымских сосен и придают усадьбе экзотический вид. Один из старых вязов у Чеховых в шутку назывался «Мамврийским дубом». На нем и сейчас висит необычный трехквартирный скворечник с надписью «Питейный дом». Этим «трактиром» для скворцов Чехов хотел высмеять тех, кто в нищем, убогом Мелихове ухитрился устроить «главное» — три питейных заведения.

...Летом усадьба похожа на ботанический сад. Чехов любил редкие, декоративные растения. Лучший пример его ботанических увлечений — небольшой сад в Ялте, где собрано более 150 представителей флоры многих стран мира, некоторые из них соперничают по редкости с уникальными экспонатами Никитского ботанического сада.

Недаром Чехов говорил, что не будь он писателем, наверное, был бы садовником. Это увлечение началось именно в мелиховские годы. Он выписывал из садовых хозяйств Риги берлинские тополи (гибрид южных пирамидальных с нашими северными), серебристые и душистые тополи, выискивал разные сорта сирени, роз, плодовых деревьев. Зная его привязанность к саду, друзья сами присылали ему семена цветов, овощей, декоративных растений. И хотя после отъезда Чехова погибли плодовые деревья и многие другие растения, все же до сих пор на усадьбе не один десяток деревьев является живым современником Чехова.

Всеобщее внимание привлекают великаны берлинские тополи, обогнавшие по высоте вековые липы и вязы. Сохранились кусты венгерской, персидской, индийской сирени, парковые розы, ели, выращенные из семян.

Цветущие артишоки в огороде «Юг Франции».

В письмах и записных книжках Антона Павловича осталось много упоминаний о том, какие цветы выращивал он в мелиховском саду. Это помогло работникам музея восстановить все цветники, клумбы и рабатки. Вновь были посажены сахалинская гречиха, лилии, флоксы, гладиолусы, мальвы, астры, цинии, тюльпаны, ирисы.

Некоторые растения лекарственные: клещевина, из которой делается касторка, аконит, мята, камфара.