Юрий Авдеев - В чеховском Мелихове

Почти пять лет мелиховской жизни Антон Павлович посвятил строительству школ. Сам хлопочет в земстве, чертит планы, закупает строительные материалы, нанимает рабочих, следит за работами. Так появились новые школы в Талеже, Новоселках, Мелихове. Открытие школ было большим праздником. Чехова встречали с хлебом-солью.

Усталый от забот, от постоянных поисков денег на постройку и оборудование школ, несмотря на неимоверную загруженность, несмотря на болезнь, он ни на минуту не выпускал свои школы из внимания.

Часто и много говорят о Чехове-враче, о влиянии занятий медициной на его творчество. Но в последней четверти его жизни медицинская практика уходит на второй план, и героями его произведений наряду с врачами становятся учителя.

В то время когда Чехов пишет, чтобы заработать денег на постройку школы, в его произведениях вольно или невольно звучат школьные мотивы.

Строится Талежская школа, Чехов в это время работает над «Чайкой», и в уста Мед-веденко он вкладывает жалобы талежского учителя: «На практике выходит так: я, мать, да две сестры и братишка, а жалованья всего двадцать три рубля. Ведь есть и пить надо? Чаю и сахару надо? Табаку надо? Вот тут и вертись...

А вот, знаете ли, описать бы в пьесе и потом сыграть на сцене, как живет наш брат — учитель. Трудно, трудно живется».

В рассказе «На подводе» Чехов создает удивительно верный собирательный образ сельской учительницы. Задавленная нуждой, тяжелой работой, сельская учительница Мария Васильевна едет по грязной дороге из города. Погруженная в невеселые думы, она вспоминает всю свою жизнь, вспоминает, что не было у нее детства, ничего хорошего не видела она в жизни, а когда осталась одна, была заброшена судьбой в глухую деревню, в маленькую сельскую школу, где грубый сторож бьет учеников, а попечитель не дает денег на дрова, где в сыром и грязном помещении поблекла единственная драгоценная реликвия — фотография матери. Подвода остановилась перед шлагбаумом. Мимо нее по железнодорожному полотну- промчался курьерский поезд. На секунду Марии Васильевне показалось, что на площадке вагона она увидела свою умершую мать. Она даже вскрикнула: «Мама!» Но поезд промчался, видение исчезло, и осталась опять та же страшная действительность, из которой, казалось, не было никакого выхода.

Впоследствии Антон Павлович горячо говорил Горькому: «Если бы вы знали, как нужен русской деревне хороший, умный, образованный учитель. Его нужно поставить в какие-то особые условия, это нужно сделать как можно скорее!»

...Трудно ограниченными музейными средствами раскрыть творческую лабораторию писателя, показать истории создания его произведений. Даже в кино, когда инсценируют рассказы Чехова, они почти всегда теряют поэтический аромат, музыкальность чеховской прозы. Каждый читатель чувствует в этих рассказах что-то свое и, может быть, отличное от замысла режиссера кино.

Музей предлагает внимательному читателю Чехова документальные источники, а дело экскурсовода обобщить их в ясную картину эпохи.

Вот странички рукописи и первое издание рассказа «Мужики» с описанием голода, нищеты, пожаров, драк, пьянства, разгула кулачества. Все, что было характерно для всех деревень царской России, или, как называл Чехов, «казенной страны России», все, что описано в рассказе, Чехов видел здесь, в Мелихове.

И вот перед нами виды старого Мелихова. Прочтите начало рассказа: «В воспоминаниях детства родное гнездо представляется ему светлым и уютным, удобным, теперь же, войдя в избу, он даже испугался: так было темно, тесно и нечисто. Приехавшие с ним жена Ольга и дочь Саша с недоумением поглядывали на большую, неопрятную печь, занимавшую чуть ли не пол-избы, темную от копоти и мух. Сколько мух! Печь покосилась, бревна в стенах лежали криво, и казалось, что изба сию минуту развалится. В переднем углу, возле икон, были наклеены бутылочные ярлыки и обрывки газетной бумаги, это вместо картин. Бедность, бедность!»

Рисунок М. П. Чеховой изображает одну из мелиховских изб, точь-в-точь похожую на это описание. В витрине — старые фотографии жителей Мелихова: крестьян, ремесленников, трактирщиков, купцов, нагрудные знаки сельского старосты и волостного судьи.

Центральный, кульминационный пункт рассказа «Мужики» — страшная картина пожара. По воспоминаниям современников, этот пожар действительно был в Мелихове. Мно гие подробности Чехов точно отразил в рассказе. Кстати, после этого пожара Чехов построил среди деревни пожарный сарай и купил полное пожарное оборудование. Сарай сохранился и поныне. По архивным документам и воспоминаниям об этом пожаре удалось выяснить трагическую судьбу одной мелиховской крестьянской семьи, жившей в непосредственной близости к усадьбе Чехова.