Николай Вехов - Неизвестные русские экспедиции в Южную Америку Terra del Fuego - Путешествие Николая Михалйовича Альбова по Патагонии и Огненной Земле (статья)

Наутро 1 февраля пароход «Ushuaia» пробирался уже узкими каналами–проливами между островами Огненной Земли. Берег можно было, что называется, пощупать руками, он находился всего 200–300 м от борта парохода. Довольно крутые горы, густо одетые вечнозеленым буковым лесом, на вершинах беспорядочно белели снежники и сползали ледники. Открывающиеся панорамы произвели на Альбова столь большое впечатление: «77а- норама ни с чем не сравнима. Я не видел еще ничего подобного в жизни. Единственно, с чем бы можно сравнить все это — со Швейцарией или Тиролем, который подвергся бы гигантскому наводнению, так что воды океана хлынули бы во все долины и ущелья, и из–под воды возвышались бы только вершины гор».

Лишь под вечер «Ushuaia» вышла в Тихий океан. На юге бесконечная водная гладь, а небо было все в густых испарениях. Началась сильная качка, но пароход успел «заскочить» в узкий пролив, настолько узкий, что у Николая сложилось впечатление — «Ushuaia» идет по пространству, из которого нет выхода. «Пролив напоминал здесь настоящее дикое горное ущелье, только наводненное океаном, и имел всего несколько десятков сажен ширины. Вход в этот проход загораживали банки, и мы с большими затруднениями прошли мимо них». С борта парохода русский ботаник начал наблюдать за мелькавшими на берегу растениями. Вот какие–то белые цветы, росшие тут в изобилии, а вот они уже сменились голыми сланцами. Так Н. Альбов первым из русских ученых и путешественников «ступил» на загадочную и неизвестную Огненную Землю.

По мере продвижения в глубь Огненной Земли вечного снега на окружающих пролив горах и возвышенностях становилось все больше, и кое–где были заметны уже спускающиеся с них языки ледников. Перед горой Дарвина путешественнику открылся потрясающий вид: к самому морю каскадом с горы спускался ледник толщиной 900–1200 м. «Это зрелище для меня вообще невиданное. Гигантская стена ледника круто обрывалась у самого берега или давала начало величественному водопаду». А впереди — новые красоты. Заснеженная гора — Французский пик высотой до 2 км. Тут в полной мере проявились и различия в природе обоих берегов пролива. Н. Альбов заметил, что северный берег — это почти сплошь серые сланцевые скалы, на которых древние ледники уничтожили всю растительность, и лишь у самого подножия растет скудный лес. Южный же, наоборот, занят горами с правильно округлыми вершинами, а по их склонам вверх стремился лес. Горы из красноватого песчаника, а на обрывах заметно, что слагающие их породы покрывали друг друга параллельными слоями.

3 февраля пароход «Ushuaia» достиг конечного пункта своего маршрута, порта Ушуайя. Н. Альбов обратил внимание на местный климат. Осадков выпадает до 5000–6000 мм в год, т. е. в три раза больше, чем в известном своей сыростью Западном Закавказье. В летние дни температура иногда поднимается до 20 °C, но зимы тут мягкие, мало отличающиеся от лета.

Первые экскурсии по окрестностям. Благодаря хорошей погоде Н. Альбов ежедневно обследовал окрестности Ушуайи. Так, 9 февраля вместе зоологом и университетским ботаником он отправился на гору. Лес изобиловал экзотическими растениями — орхидеями с крупными цветками чисто–белого цвета ими красными крапинками на «губе», буками, превратившимися тут в стланик–полукустарник, барбарисы. Мшистые места покрыты верещатником. На высоте около 550 м лес заканчивался и начиналась альпийская область. Она отличалась от европейских гор — тут сплошь торфяники, усеянные подушками самых разных растений — калужниц, ястребинок, камнеломок и других. Открывшаяся перед привыкшим к богатой кавказской растительности Альбовым местная флора поразила его своей скудностью. И поднявшись выше, до 900 м, даже под защитой скалы, он не нашел того обилия, какое несколькими годами ранее наблюдал в Абхазии и Менгрелии, на Черноморском побережье Кавказа.

За ближними маршрутами последовали и дальние. Н. Альбов отправился в долину реки Оливайя с целью поиска прохода по ту сторону гор, к большому озеру, что лежит на границе между Аргентиной и Чили. В походе его сопровождали два индейца она, нанятые в качестве носильщиков тяжестей. Путь предстоял трудный, а дорогу на озеро почти никто не знал. Губернатор показал им карту, составленную «Комиссией по разграничению с Чили»; она и стала главным ориентиром в пути. Компанию Николаю составил один из его спутников–ученых. На губернаторской лодке их подвезли к устью реки, где напоследок и сфотографировали. Н. Альбов вооружился большим чилийским револьвером дальнего боя, кавказским кинжалом, а за спиной расположился его вьюк — большой пакет бумаги, бурка, полотняная сумка через плечо с мелкими вещами, в руках — «посох». Припасов взяли на 5–6 дней. В общем, на каждого путника выходило не более 16–20 кг.