Павел Хороших - По пещерам Прибайкалья (Экскурсии в пещеры Прибайкалья)

А. П. Окладниковым было раскопано древнетюркское коллективное погребение на берегу р. Лены в узкой и глубокой щели между скалами, расположенными у деревни Воробьевой, Жигаловского района. Щель была густо завалена в беспорядке костями людей, которые принадлежали трем взрослым, двум подросткам и одному младенцу. Черепа сохранились только в обломках. При покойниках был обнаружен погребальный инвентарь, состоящий из костяных шильев и украшений, сделанных из раковин морского происхождения. Погребение, по-видимому, принадлежит не собственно курыканам, а какому-то их ответвлению одному из крайних северных племен, входивших в племенной союз (эль) курыканов. Вблизи щели находятся наскальные рисунки, изображающие фигуры лосей, нарисованные художниками новокаменного века.

Большая пещера находится на правом берегу р. Лены и близ и деревни Корки, в 42 километрах ниже Верхоленска, в скале под названием "Подписанный камень". На скале, около пещеры, сохранились рисунки, нарисованные красной краской, изображающие фигуры лосей и других животных. Изображения лосей и сцена охоты на них, вероятно, связаны с какими-то магическими приемами, которые являлись непременной частью производственной деятельности первобытных охотников. Пещера заслуживает специальных исследований.

Против города Киренска, на левом берегу р. Лены, за будкой перевозчика, в скале, находится Киренская пещера. Вход в нее имеет вид четырехугольника. Первая камера пещеры представляет неправильный шестигранник размером в длину до 7 метров, ширину 4 метра и высоту около 4 метров. Вторая камера пещеры гораздо меньше размером, но вдвое выше. Направо от этой камеры отходит вглубь узкий коридор длиной в несколько десятков метров. На дне первой камеры пещеры в 1882 году В. Рапацким были найдены куски бивня мамонта. Из глубины пещеры, по данным этого исследователя, "доносился гул, похожий на отдаленные раскаты сильнейшего грома".

Вторично посетив пещеру в 1884 году, В. Рапацкий указывает, что в то время, когда в Киренске мороз доходил до 40° (по Реомюру), в камере пещеры холод был не ощутителен, Исследователь все время оставался в пещере без верхнего платья. На стенах Киренской пещеры сохранились многие надписи, оставленные посетителями. Более древние надписи относятся к 1680 году. В данное время вход в пещеру завален обвалившимися каменными плитами. Учителем Киренской средней школы В. А. Вдовиным в 1952 году были обнаружены две новые пещеры, расположенные в известняковых скалах против г. Киренска на берегу р. Лены. Пещеры находятся на юго-западном склоне высокой крутой скалы и имеют входы в виде узких щелей длиной до 10 метров. Значительная часть входов пещер завалена глыбами известняка. В большой пещере направо от входа отходят два ответвления округлой формы в диаметре до 6–7 метров. Далее пещера идет узким коридором, который выводит посетителя в обширный зал длиной до 11 метров, шириной 6 метров и высотой около 3 метров. В этом зале имеются разветвления до 4–5 метров длины, заваленные глыбами известняка. На стенах пещеры сохранились надписи, сделанные посетителями краской. Вероятно, ранее обе пещеры имели соединения. Остатков древней культуры В. А. Вдовиным в пещерах не обнаружено.

Студентом Иркутского государственного университета А. Ишутченко были осмотрены две небольшие пещеры-ниши по верхнему течению р. Нюи (левый приток р. Лены) в том месте, где р. Нюя близко подходит к р. Пеледуй. Эти пещеры-ниши расположены а выходах известняковых пород на высоте до 20 метров над уровнем р. Нюи. Наибольшая Нюйская пещера имеет длину до 5 метров, ширину 3 метра и высоту около 3 метров. На полу пещеры были найдены кости мелких грызунов. Раскопки в пещерах не производились.

Исследования, произведенные в ленских пещерах, показывают, что значительную часть находок в этих пещерах следует отнести ко времени переселения из Прибайкалья на север Сибири первых курыкан, передвижение которых на север проходило примерно в X–XII вв. нашей эры. Останавливались в пещерах и последние выходцы с юга сахалары, ушедшие с верховьев р. Лены на север в XVI в. нашей эры.

Более удобными для обитания были сухие пещеры и пещеры-ниши, хорошо освещаемые и обогреваемые солнцем. Некоторые ленские пещеры использовались древними обитателями побережья р. Лены для захоронения, а также служили жертвенными местами. Часть пещер использовалась в качестве сторожевых пунктов.