Павел Хороших - По пещерам Прибайкалья (Экскурсии в пещеры Прибайкалья)

В истоках р. Лены пещеры известны:

у села Большая Та рель по правой стороне р. Правая Иликта;

в долине р. Манзурки вблизи улусов Алан, Степно-Балтайского, у села Харбатово;

в скалах горы Байц;

по р. Унгуре (приток р. Манзурки) в скале "Узенькие подушки",

в скалах правого берега р. Лены в 2 километрах ниже поселка Качуг.

Все эти пещеры не исследованы.

Фигуры всадников, нарисованные на скале около пещеры у деревни Картухай

В 31 километре ниже поселка Качуг, у деревни Картухай, на правом берегу р. Лены находится небольшая пещера-ниша, расположенная в скале из красноцветного песчаника. В пещере найдены остатки культуры ранней поры железного века (железные и костяные наконечники стрел). На гладкой поверхности величественных скал Лены около пещеры сохранились рисунки, высеченные и частью нарисованные красной краской. Рисунки сделаны художниками железного века и большинство их относится к древнетюркским изображениям курыканской группы (VI–X вв. нашей эры). Сюжеты рисунков весьма разнообразны: сцены охоты на различных животных, пастьба скота, фигуры всадников, отдельные фигуры породистых лошадей и т. п. На одной из скал вблизи пещеры сохранилась древнетюркская надпись, высеченная тонкими линиями. Пещера-ниша у с. Картухай служила сторожевым пунктом, из нее открывается прекрасная панорама на долину р. Лены.

В широкой долине р. Куленги (левый приток р. Лены) известно несколько пещер в выходах плотного красноцветного песчаника.

Наибольший интерес представляет пещера-трещина, расположенная на правом берегу р. Куленги вблизи деревни Житовой, примерно в 30 километрах от устья р Куленги. Среди местного населения эта пещера носит название "Студеный камень". Она находится на склоне невысокой горы в отвесной скале, сложенной из мелкозернистого красноцветного песчаника. Доступ к пещере сравнительно труден, так как склон горы крутой. Узкий вход в пещеру обращен на северо-запад. Ширина входа около 1 метра, длина 1,5 метра, высота 2 метра. Первый зал пещеры небольшой, он имеет длину 2,5 метра и ширину до 2 метров, высоту — 2,5 метра. Дно пещеры неровное, местами уступоподобное. В некоторых местах на дне пещеры лежат небольшие обвалившиеся плиты красноцветного песчаника. В левом углу пещеры вверх идет продушина, служившая хорошим дымоходом. От первого зала пещеры направо отходит узкий проход во второй зал, который примерно в два раза больше первого. Стены второго зала покрыты ледяными кристаллами, свисающими вниз чудесными гирляндами. Этот зал поражает посетителя непроглядной тьмой и своеобразной красотой великолепных ледяных украшений. Температура зала 4–5° Цельсия, при температуре на открытом воздухе у подошвы горы 19–20° (измерение производилось в конце июня). В центральной части первого зала пещеры сохранились остатки древнего кострища и около них большие плиты из красноцветного песчаника, которые, по-видимому, служили сиденьями. Около плит автором в 1928 году найдены были просверленные зубы медведя, железный наконечник стрелы, куски бересты, прошитые волосом, и кости различных диких животных (козуля, северный олень). Пещера служила сезонным приютом охотникам железного века (примерно 1000 лет тому назад). Из нее открывается прекрасная панорама на широкую долину р. Куленги и на окрестные возвышенности. Долина р. Куленги с давних пор считается богатым угодьем для охоты на белку. Несколько пещерообразных углублений и трещин находится по левому и правому берегам р. Куленги выше деревень Житовой и Шелатовскои. Местное население такие трещины называет "шарлопами". Экскур сии к пещерам по р. Куленге лучше всего проводить из Верхоленска, откуда к ним можно доехать на автомашине.

Большие пещеры известны по р. Ботовке (левый приток р. Лены), в 12 километрах от деревни Боты, Жигаловского района, в известняковых скалах, на высоте около 100–120 метров над уровнем р. Ботовки. Наибольшая Ботовская пещера, расположенная в полугоре, имеет несколько ответвлений. Общая длина ее более 200 метров. На поверхности пещеры, около ее входа, местным населением были найдены фрагменты глиняной посуды железного века, а также разбитые кости домашних и диких животных (козуля, марал). Раскопок в Ботовских пещерах не производилось.