Павел Хороших - По пещерам Прибайкалья (Экскурсии в пещеры Прибайкалья)

На побережье р. Илима — единственного крупного правого притока р. Ангары — известно более 20 пещер естественного происхождения. 17 пещер находится на левом берегу р. Илима в Плешихинской скале, расположенной в 2 километрах от деревни Аталонги. Местное население эти пещеры называет "шарлопами".

Плешихинская скала высится над уровнем р. Илима на 300 метров. На вершине скалы, выдающейся мысом к берегу р. Илим, археологической экспедицией Иркутского музея в 1924 году были обнаружены остатки глиняной посуды и разнообразные каменные орудия новокаменного века. На этом же мысу находится большой камень с выдолбленной внутренностью в виде чаши. По словам местного населения, в старину на вершине горы "шаманили бурятские шаманы". Несколько пещер находится на правом берегу р. Илима, в скале Катунай, расположенной между деревнями Литвинцевой и Селезневой. В этих пещерах лет 50 тому назад были найдены десятки тунгусских луков и стрел. Известна также пещера на высокой скале правого берега р. Илима, около устья р. Игирмы, примерно в 63 километрах от села Илимска. В летнее время в расщелинах этой скалы, напоминающих неглубокие пещеры и ниши, так же холодно, как и в леднике, чем и пользуются местные жители для хранения своих продуктов. Раскопок внутри Илимских пещер не производилось.

Холодная пещера известна по р. Тагул (правый приток р. Бирюсы) в 12 километрах выше Большой речки, около скалы Бык. Она представляет трещину в красно цветном песчанике. Длина пещеры 10 метров, ширина около 4 метров, высота 6 метров. В пещере постоянно лежит лед Температура воздуха в средней части пещеры около — 2,5°.

Значительное количество пещер Приангарья совершенно не подвергалось исследованиям. К числу таких пещер относятся:

пещеры по р. Осе (правый приток р. Ангары);

пещеры по р. Оке (левый приток р. Ангары) выше р. Каштак;

по р. Пещерной (приток Тагула);

по р. Китою (левый приток р. Ангары) в ущелье выше устья р. Шумак и у села Раздольного;

на правом берегу р. Тасеевой вблизи устья р. Усолки;

на правом берегу р. Бирюсы в 16 километрах ниже устья р. Ячи;

по р Еловке (правый приток р. Ангары);

по р. Чуне в 2 километрах от деревни Петропавловки, Кондратьевского сельсовета, Шиткинского района, примерно в 180 километрах от села Шиткино, на горах Болтурино и Хунат. В пещере на горе Хунат имеется небольшое озерко.

Учету и изучению пещер и других форм карста Приангарья должно быть уделено особое внимание в связи с капитальным строительством, проводимым в данное время на побережье р. Ангары. Некоторые из пещер, расположенных на берегу р. Ангары, в связи со строительством мощных гидростанций могут быть затоплены.

Особый интерес для исследователей должны представить пещеры, расположенные по среднему течению р. Ангары вблизи Каменных островов, а также пещеры вблизи стоянок каменного века около сел Буреть, Евсеево, Балаганска и в др. местах на побережье многоводной р. Ангары.

Одна из величайших рек мира — Лена, вытекающая узкой лентой с западных склонов высокого Приморского хребта примерно в 20 километрах от западного берега озера Байкал, чрезвычайно интересна для развития пещерного туризма.

Высокие скалистые береговые увалы Лены, сложенные из мощных красноцветных песчаников, сланцев и гранитов, тянутся вдоль ее берегов почти беспрерывно, начиная от самых ее истоков и до устья.

По верхнему течению Лены горы часто обрываются к воде отвесными скалами высотой до 200 и более метров.

Такие скалы носят названия "щек", "столбов". Величественные ленские утесы напоминают то развалины древних замков, то фантастические конусы, то башни; то пики. В скалах во многих местах зияют отверстия пещер, ниш и арок.

Красоту ленских скал описал известный русский писатель И. А. Гончаров в своей книге "Фрегат Паллада".

По территории Прибайкалья Лена протекает более 1500 километров. Эта многоводная река с древнейших времен имела большое значение как удобный водный путь на север Сибири. По Лене передвигались, начиная с каменного века, многие народности, оставившие на ее берегах разнообразные археологические памятники — городища, могильники, наскальные рисунки, стоянки каменного, бронзового и железного веков, а также пещеры.

Пещеры р. Лены весьма разнообразны по своему происхождению, форме и размерам. Одни из них представляют сложную систему лабиринтов из залов и коридоров, соединенных узкими ходами, другие — имеют вид ниш, гротов и арок. Встречаются на побережье Лены и холодные пещеры с ледяными сталактитами. Часть Ленских пещер служила местом для захоронения. На стенах некоторых пещер сохранились разнообразные фигурные рисунки различной давности, сделанные преимущественно красной краской. Более древние рисунки относятся к новокаменному веку. О некоторых пещерах р. Лены имеются легенды и предания. Лена на верхнем участке имеет спокойное течение и поэтому экскурсии в Ленские пещеры хорошо проводить на лодке.