Наталия Костина-Кассанелли - 200 таинственных и загадочных мест планеты

Скорость ветра в районе сухих долин достигает астрономической величины 320 км в час! Это самый высокий показатель на планете, но удивительнее всего то, что при такой экстремальной погоде в отдельных расщелинах антарктических скал выживают эндолиты — живые организмы, приспособившиеся к жизни не снаружи, а внутри камней: лишайники, водоросли, бактерии, грибы и некоторые виды амеб.

Ученые-астробиологи предполагают, что эти виды жизни, которые невозможно назвать иначе, как экстремальными, идентичны тем, какие можно отыскать в космосе. Некоторые виды эндолитов проникают вглубь каменных пород на 3 км, но, возможно, даже такой показатель не является пределом для организмов, научившихся выживать в толще камня при колоссальном давлении и сверхнизких или сверхвысоких температурах.

• Посредине сухой долины Тейлора можно отыскать потрясающую достопримечательность Антарктики — Кровавый водопад. Это поток соленой воды, стекающий с ледника Тейлора и окрашенный в кроваво-красный цвет миллиардами анаэробных бактерий, способных усваивать и перерабатывать в питательные вещества серу и железо.

Отдельные места сухих долин не знают, что такое снег или дождь, вот уже несколько миллионов лет! Погодные условия здесь практически такие же, как и на Марсе. Недаром именно здесь, в долинах Мак-Мердо, НАСА проводило испытания марсоходов «Викинг».

Замковый комплекс Тауэр на берегу Темзы — символ Лондона и Великобритании в целом. Тауэр, возраст которого приближается к отметке в тысячу лет, — наиболее хорошо сохранившийся замок в Европе. Враги так и не сумели взять его штурмом, и это не удивительно, учитывая то, что толщина стен Тауэра более 4,5 м. Замок оказался не по зубам ни стенобитным машинам, ни катапультам, и даже из современных орудий пробить такую стену весьма непросто!

В разное время в Тауэре жили короли и томились в подземных узилищах их недруги, помещались монетный двор, королевская сокровищница и государственный архив. Однако более всего Тауэр все же был известен как место заточения: в его сырых подвалах ждали решения своей участи король Яков I Шотландский, Иоанн II, король Франции и французский принц Карл Орлеанский. Здесь держали Генриха VI и будущую королеву-девственницу Елизавету. На территории Тауэра были казнены три английских королевы: две из них, Анна Болейн и Кэтрин Говард, были женами печально известного сластолюбца Генриха VIII. На плахе Тауэра нашла свою кончину и «королева на 9 дней» Джейн Грей.

• Обезглавленная Анна Болейн любит прогуливаться по замковому парку. Она неторопливо совершает променад, держа свою отрубленную голову в правой руке. Призрак Георга II выглядывает из окон, наблюдая за флюгером: король умер, так и не дождавшись вестей о своем флоте, и продолжает беспокоиться о нем и после смерти. Страшный призрак Маргарет Плантагенет, престарелой графини Солсбери, которой Генрих VIII приказал отсечь голову в 1541 г., появляется на месте собственной казни и раз за разом переживает самое ужасное мгновение своей жизни. Очевидцы утверждают, что видели не только казнь, но даже тень топора, падающую на каменную стену!

Первый огромный черный ворон поселился в Тауэре в 1553 г. С тех пор эти птицы — неизменные сторожа замка, а также символы королевской династии. По поверью, пока в Тауэре живут вороны, правящая монархия останется на троне. Чарльз II издал указ, согласно которому в замке должны постоянно содержаться не менее 6 воронов. На сегодня воронов в Тауэре 7, и к птицам приставлен специальный смотритель. Каждый ворон имеет просторный вольер и собственное имя. В суточный рацион «сторожей династии» входит 200 г свежего мяса, кровяные бисквиты и гренки.

О привидениях Тауэра можно написать отдельную книгу. Началом их появления в замке можно считать XIII в., когда посланцы мира мертвых впервые были замечены как прислугой, так и самими царствующими особами. Существует множество достоверных свидетельств о призраках замка. Самыми приметными из привидений уморенных в подвалах Тауэра придворных и умерших не своей смертью королей считаются призраки Анны Болейн и короля Георга II.