Наталия Костина-Кассанелли - 200 таинственных и загадочных мест планеты

Когда в конце XIX в. на остров высадилась экспедиция британских ботаников, ученые были поражены: за неполные 50 дней пребывания они обнаружили на Сокотре 200 новых видов растений. Более того, некоторые из находок не входили ни в один известный науке род, и таким образом мировая наука пополнилась сразу 20 новыми родами!

Сокотра отделилась от континентальной Африки около 6 млн лет назад. Именно поэтому здесь сохранились те виды растений, которые в Африке были вытеснены более агрессивными сородичами. Ландшафты Сокотры больше всего напоминают землю, какой она была миллионы лет назад: на белоснежном прибрежном песке, на фоне живописных пиков гор возвышаются полные изящества реликтовые драконовы деревья, которые совершенно не изменились со времен эпохи динозавров.

Все наземные моллюски, обитающие здесь, 90 % рептилий и большая часть птиц острова — также эндемики.

Стена Плача в Иерусалиме — одно из самых почитаемых и посещаемых мест на земле и одна из величайших святынь иудаизма. Собственно Стена — это только часть огромной опорной конструкции, окружавшей Храмовую гору. Лишь этот отрезок длиной 485 м и уцелел в 70 г. н. э. при варварском разрушении Римской империей главной святыни иудеев — Второго Храма.

Римляне всеми силами пытались сломить дух свободолюбивого народа Иудеи и полностью подчинить его законам империи. Однако у иудейского народа были свои верования и традиции. В 135 г., после восстания Бар-Кохбы, которое было подавлено с невиданной жестокостью, иудеям и вовсе запретили въезд в Иерусалим. Лишь при императоре Константине I, введшем в Риме христианство, раз в году, в день Девятого ава, когда иудеи отмечали траурную дату своего календаря — разрушение Первого и Второго Храмов, им разрешили посещать город и оплакивать свои потери.

Сейчас под Стеной Плача подразумевают тот ее фрагмент длиной 57 м, который выходит на площадь, предназначенную для молитвы. Однако к Стене приходят не только иудеи — каждый день в любое время здесь можно видеть людей всевозможных национальностей и вероисповеданий. Их влечет сюда не одно лишь праздное любопытство: это место считается ближайшим к вратам Рая, и все просьбы, произнесенные у Стены, тем более если они идут от чистого сердца, будут обязательно услышаны.

Традиция вкладывать в щели Стены Плача записочки с просьбами, адресованными напрямую к Богу, насчитывает 300 лет. Бедняки, просившие здесь о хлебе насущном для своей семьи, чудесным образом получали необходимое и даже сверх того, те, кто хотел добиться успеха в жизни, вскоре добивались его…

Сегодня у Стены ежегодно оставляют свои записки более миллиона человек! Просьбы к Богу пишут на всех языках мира. Люди сочиняют коротенькие записочки и целые послания, пишут на обычной бумаге, на цветной и даже просто на обертках от жвачки — разве Богу есть дело до обертки, если в нее заключены прекрасные слова?

• В Стене Плача оставляли свои записки папа Иоанн Павел II и папа Бенедикт XVI, сенатор США Хиллари Клинтон и президент Барак Обама, а также тысячи других известных людей. По традиции раз в год записки аккуратно вынимают из Стены и с почестями хоронят на еврейском кладбище на Масличной горе.

Ребе Ш. Рабинович ежегодно получает сотни писем, адрес которых предельно краток: «Иерусалим, Богу». Рабинович сворачивает из этих писем ритуальные записки и также вкладывает их в Стену. Обратиться к Богу можно даже по электронной почте: израильская телефонная компания распечатывает на бумаге полученную по Интернету записку и доставляет ее к Стене.

Замок Стерлинг — сердцевина и оплот Шотландии. Не зря именно это место избирали для коронации многие шотландские монархи, включая и печально известную Марию Стюарт. Основная часть замка, расположенного прямо на вершине давно потухшего вулкана, была построена в XV–XVI вв., однако, как и в большинстве крепостей, в Стерлинге имеются ранние и более поздние части. Последние пристройки во внешних оборонительных сооружениях к крепости, с трех сторон окруженной отвесными скалами, были сделаны в XVIII в.

Шотландцы не без основания говорили: «Кто держит Стерлинг — тот держит всю страну». Стерлинг не раз отражал атаки врагов и переживал длительные осады. Сегодня отреставрированный замок — украшение одноименного города и место паломничества туристов. У замка проводят городские праздники и концерты на открытом воздухе, он любим всеми шотландцами, и в нем, как и в каждом замке «с историей», водятся привидения.