Наталия Костина-Кассанелли - 200 таинственных и загадочных мест планеты

В горах Южной Осетии, в Кударском ущелье, на высоте около 1700 м плещется удивительное озеро Эрцо — самое крупное из карстовых озер Кавказа. Эрцо удивительно красиво, но загадка таится не в цвете его бирюзовой воды, а в том, что раз в 5–6 лет огромное озеро… исчезает неизвестно куда!

Очевидцы утверждают, что пару раз в десятилетие озеро начинает стремительно мелеть, и происходит это так быстро, как будто «кто-то вынул пробку из ванны». Разумеется, Эрцо далеко не ванна и вода из озера уходит не в одночасье, а течение двух-трех недель. Это загадочное исчезновение воды невозможно объяснить ни засухой, ни летней жарой, поскольку Эрцо может пропасть в любое время года, даже зимой, когда над впадиной остается только толстый слой льда, а воды уже нет и в помине.

• Длина озера-призрака невелика — чуть меньше километра, площадь — около 0,5 км 2. Глубина же Эрцо — величина непостоянная и отсутствует во всех географических справочниках, так как здесь нет постоянного уровня воды. Также в водах Эрцо не водится рыба и вообще никакая живность, кроме тритонов. Избегают коварного озера и птицы — пернатые не только предпочитают вить гнезда подальше от его берегов, но даже на кормежку не летают к этому месту! Люди же с удовольствием селятся на берегах «обманного» озера, хотя, по свидетельствам местных жителей, когда перед уходом воды скалы начинают мелко вибрировать, тем, кто наблюдает это явление впервые, бывает не по себе. Однако люди, в отличие от животных, не так дальновидны и близки к природе и привыкают ко всему. Даже к исчезающим озерам.

Котлован, оставшийся после спада воды, иногда остается пустым несколько месяцев, но вода может вернуться и через неделю после своей внезапной пропажи, и даже через несколько дней. Вода приходит обратно тем же непостижимым способом, что и ушла, и до сих пор никто из ученых не может достоверно объяснить природы этого загадочного явления.

Возможно, причина неожиданного «опустошения» и такого же странного «заполнения» Эрцо кроется в том, что озеро напрямую связано с целой сетью подземных карстовых пещер Кавказа и, соответственно, с огромными подземными водоемами? Известно, что части карстовых пещер постоянно изменяются — растут и разрушаются гипсовые и солевые наплывы, преображая рельеф и создавая естественные преграды для подземных вод. Скорее всего, в какой-то момент перегородки, созданные самой природой, рушатся и воды Эрцо уходят туда же, откуда потом возвратятся — в великое подземное царство Кавказа.

Отрывок приведен в переводе П. Вейнберга.