Владимир Петров - Лесные тайны

Одна из замечательных особенностей подъельника — необычайно мелкие семена, похожие на пылинки. Отдельное семя почти невозможно увидеть невооруженным глазом — настолько оно мало. Такие семена созревают в плодах-коробочках, которые образуются в конце лета на месте цветков.

Подъельник не единственное цветковое растение в лесу, которое лишено зеленой окраски и питается как гриб. Кроме него, есть еще и другие. Вот, например, гнездовка. Это растение также лишено зеленой окраски и поэтому резко выделяется среди своих соседей. Но только оно не «восковое», а светло-кофейное (как кофе с молоком). На стебле, поднимающемся прямо вверх от земли, расположены чешуйчатые листья, а в верхней части — небольшие цветки. Они сидят близко друг к другу и образуют соцветие-кисть. Все растение имеет однотонную светло-кофейную окраску и цветки совершенно не выделяются. Цветет гнездовка в самом начале лета, вскоре после ландыша. Способ питания гнездовки — такой же, как у подъельника, с которым мы только что познакомились.

Гнездовка

Гнездовка — представитель семейства орхидных. А это семейство в основном тропическое, так как многие его виды распространены в тропиках. Там они часто имеют очень крупные и красивые цветки причудливой формы и самой разнообразной окраски. У нас в лесах умеренных широт представителей семейства орхидных немного и они сравнительно мелкие, с относительно небольшими цветками. Так что наша гнездовка — одна из северных лесных орхидей. Этим она тоже примечательна.

Однажды мне пришлось услышать интересную историю. Рассказал ее мой знакомый, который работал летом в дальневосточной тайге. В очень старом хвойном лесу вдали от жилья ураган свалил несколько больших деревьев. Корни их вместе с комом земли приподнялись вверх. А там, где стояло каждое дерево, появилось пятно голой почвы. Тем, кто бывал в лесу, такая картина хорошо знакома. И вот на месте поваленных деревьев вдруг вырос чистотел — сорное травянистое растение с оранжевым млечным соком. Это было очень странно. Чистотел поблизости от упавших деревьев нигде не встречался. Непонятно, откуда он мог взяться. Семена его тяжелые, они не распространяются ветром. Эти семена не могли попасть в лес откуда-то со стороны. Загадочное явление! Мой знакомый очень заинтересовался этой ботанической загадкой, но разгадать ее не смог.

Между тем дело здесь очень простое. В почве леса хранится много семян разных растений, в том числе и таких, которых нет в данное время в лесу. Эти семена живые, но находятся в состоянии покоя, не прорастают. Однако стоит им только попасть на поверхность, как они пробуждаются и дают всходы. Именно так и произошло с семенами чистотела в дальневосточной тайге. Они долгие годы хранились в слое почвы, словно дожидаясь своего часа. И вот наконец этот час настал. После того, как упали деревья, семена оказались на поверхности, дали всходы. Дальнейшее развитие событий предсказать нетрудно. Всходы чистотела быстро превратятся во взрослые растения, которые зацветут и образуют плоды. Из плодов высыплются семена. Часть этих семян попадет в глубь почвы и останется в состоянии покоя, не прорастет. А на месте вывала деревьев, рано или поздно восстановится лес. Но в почве будут долго храниться живые семена чистотела. Если в лесу по какой-либо причине опять обнажится поверхность почвы — чистотел вновь напомнит о себе.

Итак, лесная почва — это своеобразная копилка живых семян, находящихся в состоянии покоя. В этой копилке обычно хранятся семена многих растений, причем самых разнообразных. Там могут быть семена деревьев, кустарников, трав. Настоящий «банк» семян. Это действительно нечто вроде банка: есть поступление и есть расход. Одни семена попадают в почву и хранятся там, другие расходуются, прорастают. Но какой-то запас все время остается. То, что в почве леса содержатся живые покоящиеся семена, нетрудно обнаружить. Это доступно каждому. Нужно только проделать несложный опыт и при этом запастись некоторым терпением. Придя в лес, возьмите около полукилограмма почвы из верхнего слоя. Поместите ее в чистый полиэтиленовый пакет и принесите домой. Здесь высыпьте почву в какую-нибудь достаточно большую миску или тарелку. Увлажните водой, закройте сверху куском стекла, чтобы предохранить от высыхания. Если в комнате тепло, то через неделю-другую на поверхности почвы появятся маленькие всходы разных растений. Это проросли семена, которые хранились в почвенном слое.