Владимир Петров - Лесные тайны

Если посмотреть на большую массу спор плауна, насыпанных в пробирку, нам не покажется, что этот желтый сухой порошок может быть чем-то примечателен. Однако это совсем не так. Споры плауна обладают очень интересными свойствами.

Если осторожно насыпать немного спор на поверхность воды в стакане, они расползаются по воде и образуют очень тонкую желтоватую пленку. Споры не тонут, так как в них много жира. Кроме того, они не смачиваются водой. Прикоснитесь пальцем к желтоватой пленке — вы почувствуете холод воды, но палец останется сухим. Вы удивитесь еще больше, если осторожно погрузите палец в воду на один-два сантиметра. Холод воды чувствуется теперь вполне отчетливо, но палец по-прежнему совершенно не намокает. Его предохраняет от соприкосновения с водой тончайшая пленка спор. Удивительные свойства у спор плауна!

Теперь немного о том, как размножается плаун с помощью спор. Здесь много необычного и таинственного. Недаром даже ботаники долгое время не знали подробности размножения плауна. При прорастании споры сначала образуется крохотный бесцветный заросток, который сидит в почве. Он ни в малейшей степени не похож на взрослое растение — ни по форме, ни по окраске. Точно так же, как гусеница на взрослую бабочку. На заростке в определенный момент происходит оплодотворение -великое таинство природы. Две мельчайшие половые клетки -мужская и женская — сливаются друг с другом и дают начало новому организму. После оплодотворения прямо на заростке начинает расти уже настоящий плаун — зеленый, со стеблем и мелкими листьями. Сначала он очень маленький, но имеет уже типично плауновую внешность. Растет молодой плаун очень медленно и только лет через 20 — 30 достигает полного возмужания. Именно в этом возрасте он становится вполне взрослым и образует колоски со спорами.

В хвойном лесу часто можно видеть на почве сплошной моховой покров. Так бывает, например, в сосняках, ельниках, особенно на Севере, в таежной полосе. Иногда идешь по тайге многие километры, а под ногами на всем пути расстилается моховой ковер. Он очень типичен для тайги и придает ей особый облик. Без него трудно себе представить северный хвойный лес.

Однако в разных лесных участках моховой покров неодинаков по виду, имеет разную окраску. И это сразу бросается в глаза, когда идешь по лесу. А дело здесь во влажности почвы. На более сухих участках растут такие виды мхов, которые образуют ковер изумрудно-зеленого цвета. На более влажных местах господствует мох кукушкин лен и моховой ковер приобретает темно-зеленую окраску. Там, где очень мокро, распространены особые влаголюбивые сфагновые мхи, которые образуют ковер светло-зеленого, салатного цвета.

Именно об этих своеобразных мхах сейчас и будет речь. Чтобы познакомиться со сфагновым мхом, лучше всего вынуть пучок его стеблей из мохового покрова. Тогда мы увидим, что эти стебли имеют зеленую окраску только в верхней части. Ниже они светлеют, еще ниже становятся почти белыми. Следовательно, только верхняя часть растений является живой. Ниже располагается отмершая масса, лишенная зеленой окраски.

Если пучок стеблей мха достаточно велик, мы можем убедиться в том, что сфагновый мох обладает огромной влагоемко-стью, способен поглощать много воды. В этом отношении он сильно отличается от других мхов. Стоит сжать мокрую сфагновую массу, как из нее струйками вытекает вода. Сожмешь еще раз — вытекает снова. Удивительное явление! Сфагновый мох впитывает и удерживает воду, как губка. Во влажном состоянии он весит в 25-30 раз больше, чем в сухом. Такая необыкновенная способность поглощать много воды объясняется особенностями внутреннего строения растения. Дело в том, что основную массу мха составляют особые пустые клетки, которые служат вместилищами влаги. Эти микроскопические резервуары, а их великое множество, могут быстро наполняться водой и затем хранить ее какое-то время. Кроме мертвых клеток-резервуаров у мха есть и другие — живые, зеленые. Но доля их в общей массе тела растения относительно невелика.

Когда сфагновый мох насыщен влагой, окраска его довольно сочная, хотя и светло-зеленая. Но после того, как мох высохнет, он очень сильно светлеет, делается почти белым. Вода из клеток-резервуаров исчезает, и они заполняются воздухом. Теперь мох становится очень легким, почти невесомым. Жители северных таежных районов хорошо знают, что сухой сфагновый мох -превосходный теплоизолирующий материал. Пучки мха кладут как паклю между бревен при постройке деревянных домов. Благодаря такой прокладке в доме хорошо сохраняется тепло даже в суровые зимние морозы.