Сун-Ва Хон - Первый кю

Первый кю был молодой человек лет двадцати, худой и бледный. Почти все в клубе смотрели партию. Судя по вздохам и поту на лице, хозяин проигрывал. Когда он, наконец, сдался, Первый кю поднялся, говоря, что он должен уехать. Хозяин просил, почти умолял, его остаться, но улыбаясь Первый кю вежливо отказал, пообещав, что скоро вернётся. Хозяин сбегал в свой кабинет, и принёс несколько пачек «Chungja» (самая дорогая марка сигарет), и, после нескольких церемониальных отказов вручил их Первому кю. Вук заметил что на Первом кю старый костюм с заплатами на локтях. Но это не имело значение. Для Вука он был живым Богом. Как стать первым кю? Как стать Богом?

Когда посещения Вука клуба стали более частыми, он встретил несколько первых кю. Лысый человек средних лет, молодой человек лет двадцати в берете, старика с тростью. Все они выглядели по разному, но пользовались уважением других игроков. Когда они играли, все наблюдали их игры в мертвой тишине. Когда они говорили относительно игры, все слушали внимательно. Также они были все бедны.

В новом клубе Вука — «Донг-A» — тоже был первый кю. Никто не называл его полным именем, а просто Мастер Ли.

Он был похож на скрывающегося преступника: поношенные чёрные армейские штаны, резиновые ботинки с явно большим для него размером, и лицом, требующим стрижки и мытья. Но его вид не имел значение, как только он входил в клуб. Каждый обращался к нему, как к Мастеру.

Каждый раз он играл несколько партий. Его игра всегда притягивали внимание. Все партии были на форе с более слабыми игроками и Вук никогда не видел, чтобы он проигрывал. В невероятных ситуациях, он всегда имел в запасе ход, который воскрешал его, казалось бы, мёртвые группы.

После каждого из его нечастых посещений, он покидал клуб с несколькими пачками дорогих «Chungja», которые ему давал хозяин клуба. После получения сигарет, он торопливо открывал пачку и затягивался, как будто очень долго не курил. Собственные дешёвые «Swan» он засовывал в грудной карман, затем покидал клуб, с удовольствием пыхтя дорогим дымом, с видом, что здесь его не увидят. По крайней мере, несколько дней.

Заканчивался август. К раздражению Вука, летние каникулы приближались к концу. Его ежедневное посещение Го-клуба скоро должны были прекратиться.

Вук пришёл в клуб утром как обычно. В это время не было много игроков. Вук увидел Мастера Ли, играющую в углу. К счастью Вука, обычной толпы наблюдателей рядом не было. Только портной Чанг, который играл в силу Вука — 6 кю — наслаждался свободным местом «около ринга». Вук отвесив небольшой, но вежливый поклон, сел рядом с портным. Мистер Чанг приветствовал Вука широкой улыбкой.

Мастер Ли играл с мальчиком такого же возраста, как Вук. Вук задался вопросом, сколько камней форы мальчик брал у Мастера, но поразился, увидев, что форы не было вообще. Мальчик, не старше Вука, играл равную партию с Мастером! Но что ещё удивительней, Мастер Ли имел проблемы. Никто не видел, чтобы Мастер Ли думал больше секунды над своими ходами. Сейчас же он глубоко задумался. Его агонизирующий взгляд метался по доске. Такого Вук не видел прежде никогда.

После длинной паузы. Мастер Ли оставил игру, со вздохом:

— Сдаюсь. Группа не может быть спасена…

Мастер только что проиграл партию! И кому — ребёнку! Это было удивительно, но объяснилось после невинного вопроса мистера Чанга: — Мастер Ли, разве Вы не могли спасти группу просто удлиняясь, а не разрезая?

Ли неопределённо ответил:

— Ну, возможно…

Но мальчик внезапно перебил:

— Я так не думаю. Удлинение теряет одно дамэ.

Портной не отставал:

— Думаю, что два глаза давало косуми.

Мальчик раздражённо повысил голос:

— Сэр, насколько сильно Вы играете? Я — второй кю, и я думаю, что группа не могла выжить!

Воцарилась мертвая тишина. Возможно, было неправильно для мистеры Чанга, более слабого игрока, настаивать на своих предположениях. Тем не менее, мальчику, повышающего голос на человека, который годился ему в отцы, это было непростительно. Не имело значение, кто был прав. В Корее непочтительность к старшим — самая плохая форма поведения.

Внезапная резкость мальчика смутила мистера Чанга. Чтобы скрыть свои чувства он стал шарить по карманам, как будто в поиске сигарет. Мастер Ли нарушил тишину:

— Донг! Вы не правы, и Вам лучше извиниться перед мистером Чангом прямо сейчас. Подобное поведение не допустимо, особенно среди игроков!

Мальчик по имени Донг пробормотал несколько слов извинения. Но, очевидно, обиженный, быстро покинул клуб.