Эрих Баслей - Метод Вильяма Д. Харта. Почти доктор

За неделю до начала лета Лора уезжала на юг страны. Она работала в школе заместителем директора. В свободное время Лора сочиняла стихи и рассказы для детей. Она хотела полностью переключиться на путь писательницы, но ее попросили пока не уходить с работы, так как не было подходящей кандидатуры на ее место. Каждый год на юге проходило что-то вроде конференции, на которую съезжались учителя из разных уголков государства. Там зачитывались доклады, обсуждались учебные мероприятия и программы, проходил обмен опытом. В общем, Лора ежегодно принимала в этом участие и была очень заметной фигурой. – Ну что, поедешь со мной? – спросила с улыбкой Лора за день до своего отъезда. – Ты же знаешь о моем плотном графике, – ответил Томас, крепко обняв ее. – Ну, может, тебе дадут выходные. Хотя я, конечно, шучу. Там будет не та обстановка, которая тебе понравится. В том смысле, что тебе быстро станет скучно. Лора положила на диван небольшую сумку с колесиками и начала складывать в нее необходимые для поездки вещи. – Сколько пробудешь вдали от дома? – спросил Томас. – В этом году, из-за введения новых школьных программ по нескольким предметам сразу, для конференции отвели три дня. – А раньше вроде было два, да? – Да, Томас, у тебя отличная память, – произнесла игривым тоном Лора, легонько ткнув его указательным пальцем в живот, и продолжила укомплектовывать сумку. – Надеюсь, ты тут справишься один и не станешь искать приключений. – Никаких афер! – и Томас приложил к голове руку, вытянув пальцы к виску. – Ладно, тогда давай готовиться ко сну, – улыбаясь, ответила Лора, – вроде бы я все собрала. Мне завтра рано вставать. Самолет в пять часов утра, поэтому будить тебя не стану. Завтрак будет ждать тебя в холодильнике. Томас проснулся от звона будильника. «Лора уже, наверное, заселяется в отель или как минимум прилетела», – подумал, вставая с постели, Клин. Утренние процедуры не отняли у него много времени. Уже через полчаса он выезжал с места, где обычно парковал свой автомобиль. Пробок на дорогах не было, что очень радовало, но вот погода оставляла желать лучшего. Небо затягивали черно-серые тучи. «Дождя пока нет (асфальт сухой), но сутки вряд ли без него обойдется», – думал Томас, перестраиваясь в ряд, из которого нужно было съехать на поворот к офису компании, где он работал. День оказался весьма продуктивным. У Клина получилось договориться о встрече сразу с двумя потенциальными покупателями на большую застраиваемую территорию в одном из районов города. На следующей неделе они будут обсуждать условия более детально: с одним в понедельник утром, а с другим во вторник после двух часов дня. В обед позвонила Лора, и они немного поговорили. Всех участников конференции разместили в очень хорошем отеле со всеми удобствами. К тому же каждый вечер для них будут организованы развлекательные программы: сегодня должна пройти экскурсия по вечернему городу, а на следующие дни запланированы посещение местной киностудии и поход на какое-то шоу. В общем, как обычно, часы утекали сквозь пальцы, словно вода. А по погоде за окном даже нельзя было определить время суток: что с утра, что сейчас – темно, как ночью. После трудового дня Томас решил заехать в продуктовый магазин. Как назло, только он покинул автомобиль, начался ливень. За целый день ни капли не упало, и вот теперь он, видимо, решил наверстать упущенное. Клин перебежал через дорогу и быстро заскочил в открытую дверь магазина. Он прошел в отдел с фруктами и овощами и выбрал необходимые для салата ингредиенты. Захватив банку кофе по пути к кассе, он занял место в очереди. Перед ним стояла еще пара человек, которые, видимо, тоже только шли с работы. Об этом говорил их внешний вид: рубашки, брюки, галстуки, все как подобает. Пока Томас ждал, его внимание привлек стоявший на табуретке рядом с продавцом маленький телевизор, по которому шли новости. Он был повернут таким образом, что картинку разглядеть не получалось, но голос диктора отчетливо разносил информацию по небольшому магазину: «…Напоминаю, в конце прошлого месяца были обнаружены тела двух жертв мужского пола. Оба проходили лечение…» Томаса, сосредоточенного на голосе, который доносился из телевизора, вывел из задумчивости вопрос продавца: – Пакет нужен? – А-а, нет. Хотя давайте, пусть будет, – ответил Томас рассеянно. Клина отвлекли от сообщения, и он не услышал дальнейшую речь диктора. «Ладно, дома посмотрю, что там такое», – решил Томас, отдавая кассиру нужную сумму. Бумажный пакет сильно намок от дождя, но все же не порвался. Клин поставил его на соседнее сиденье и, сев в машину и захлопнув за собой дверь, завел двигатель автомобиля. Он вытер лицо от стекавших капель одноразовой салфеткой и тронулся. Пока Томас ехал до дома, ему в голову приходили странные вопросы: знал ли он Вильяма? Действительно ли Харт видел в нем друга или же Клин просто немного рассеивал его скуку? Сколько времени прошло, а Вильям так и не позвонил. Место, на котором Томас парковался около дома, было уже занято, и ему пришлось проехать чуть дальше. «Пока я дойду отсюда до крыльца, точно вымокну до нитки», – предположил Клин, забирая пакет с продуктами. Он закрыл машину и быстро двинулся к дому. На пути было одно темное место, несколько фонарей перегорело. Томас пересек его и, добравшись до входной двери, открыл ее магнитным ключом. Первым делом, зайдя внутрь, он вытер свободной рукой лицо, после чего прошел к лифту. Было около девяти часов вечера, поэтому Томас планировал приготовить легкий ужин, написать Лоре и лечь спать. «Странно», – удивился Клин, нажимая второй раз на кнопку вызова лифта. Никакой реакции, хотя еще с утра все было в порядке. Придется подниматься пешком. Томас открыл дверь, которая вела на лестничную площадку. Не успел он пройти двух метров, как кто-то сзади резким движением обхватил его за шею и воткнул в артерию шприц с маленькой иглой. Через несколько секунд Клин уже не сопротивлялся. Все, что ему удалось запомнить перед тем, как в глазах потемнело, – это смутный и расплывчатый силуэт человека, который спускался по лестнице прямо к нему.