Джон Медина - Возраст ни при чем. Как заставить мозг быстро думать и много помнить

Такие эксперименты проводились неоднократно, и похоже, что старый священник был близок к истине. Мышцы старых мышей становятся сильнее, а их сердце становится более здоровым. Замеры функций каждого органа, включая мозг, свидетельствуют о позитивных переменах.

Один из наиболее известных экспериментов по парабиозу – известный потому, что он оказался удачным, – был проведен в лаборатории Тони Вусс-Кори в Стэнфорде. Соединив мышей попарно и позволив их кровообращению смешиваться в течение некоторого времени, он увидел резкие изменения структуры и функции мозга у старых животных. В гиппокампе произошло увеличение плотности дендритов и пластичности синапсов. Затем ученые, искавшие животворный эликсир, обнаружили, что он находится в плазме крови донора, и стали делать пожилым мышам инъекции плазмы молодых мышей. Они увидели признаки омоложения в способности учиться, улучшении навыков памяти, пространственных способностей и реакций, обусловленных страхом. Вусс-Кори полагал, что эти мыши действительно становились моложе. В статье, опубликованной в журнале Nature Medicine , он написал: «Мы можем сообщить, что инъекции плазмы молодой крови пожилому животному способны противодействовать и обращать вспять ранее существовавшие эффекты старения мозга на молекулярном, структурном, функциональном и когнитивном уровне».

Это было громкое заявление. Вусс-Кори интерпретировал эти эксперименты как «перезапуск часов старения» и не постеснялся употребить слово «омоложение» для описания успеха. Его энтузиазм привел к началу клинических испытаний на людях, когда пациентам с болезнью Альцгеймера вводили плазму крови молодых людей. После окончания первых экспериментов лаборатория проводит оценку результатов.

Поскольку скептицизм является резервной валютой в научном сообществе, не все одобрительно относятся к его интерпретациям. Эми Вэджэрс, исследовательница из Гарварда, проводившая сходные эксперименты по парабиозу, считает омоложение явным преувеличением. «Мы не омолаживаем животных, – пояснила она в интервью для журнала Nature. – Мы восстанавливаем функцию». Она считает, что молодая кровь лишь способствует активизации собственных восстановительных систем у пожилых животных. Как мы уже обсуждали, эти системы неизменно приходят в упадок при старении, что приводит к самым неблагоприятным последствиям.

Что можно сказать обо всех этих усилиях, от генной инженерии до переливания крови? Нет сомнения, что эти научные прорывы выглядят поразительно. Но поразительное явление в лаборатории и практическое применение в реальном мире – это две разные вещи. В настоящее время нам не хватает знаний, чтобы с оптимизмом судить о том, сможем ли мы найти Источник вечной юности. Тенденции противоречивы, и, принимая во внимание сложность рассматриваемых вопросов, нам предстоит еще много работы. С точки зрения исследователей, мы обращаемся к двум разным проблемам (долголетие и старение), и решение каждой из них не приближает нас к бессмертию.

Возьмем работу генетиков, посвященную долголетию. Исследователи добились больших успехов в продлении жизни у лабораторных животных. Но у людей мы обнаруживаем в основном то, что не обещает долгой жизни: раковые клетки.

Большая часть фармацевтических работ и исследований парабиоза связана с другим процессом – старением. Смягчение ущерба, возникающего при дисфункции и сбоях восстановительных систем организма, несомненно, делает нашу старость более комфортабельной. Возможно, будет излечена даже болезнь Альцгеймера. Но это не позволит нам жить вечно. Смерть по-прежнему не имеет запасных выходов. Увы, в конечном счете «автобус бессмертия» направляется по мрачной автостраде.

Конечно, это не означает, что положение совершенно безнадежно и оптимизм неуместен. Я могу однозначно утверждать, что в человеческой истории еще не было лучшего времени для старения. И пока вы читаете эти строки, мы можем сделать многое, чтобы ваше старение было как можно более комфортным. Именно к этой надежде и оптимизму мы обратимся в последней главе книги.

Мы собираемся описать, как может выглядеть идеальный день на пенсии и как замечательно он может соответствовать повседневной жизни людей, получающих удовольствие от того, чем они занимаются.

Вы не можете жить вечно – по крайней мере, сейчас

• Старение – это не болезнь, а естественный процесс. Люди не умирают от старости; они умирают от остановки биологических процессов.