Джон Медина - Возраст ни при чем. Как заставить мозг быстро думать и много помнить

В результате проделанной работы были выявлены четкие закономерности. Одно из открытий как раз относится в бодрым восьмидесятилетним соседям, что живут одни и сами косят лужайку перед домом.

Исследователи заглянули в мозг этих престарелых трудяг с использованием неинвазивной томографии; находки поразительны и имеют систематический характер. Ткани мозга в данном случае совсем не похожи на ткани типичных восьмидесятилетних стариков. Кора полушарий по-прежнему плотная и активная, особенно в области передней поясной извилины. Эта часть мозга ассоциируется с когнитивным контролем, управлением эмоциями и сознательным восприятием. На внешнем уровне это проявляется как измеряемые параметры поведения и умственного состояния.

Такая устойчивость познавательных функций, по-видимому, имеет генетическую природу. К примеру, во время одного шотландского исследования проводилась оценка уровня интеллекта (IQ) у одиннадцатилетних детей в 1932 году, а повторная оценка была проведена в возрасте семидесяти семи лет. Было установлено, что познавательные способности у стариков определялись только одним прогностическим фактором: насколько умными они были в 1932 году . Вот мнение генетика, принимавшего участие в проекте: «Результат участника в одиннадцатилетнем возрасте предсказывает около 50 % вариаций IQ в возрасте семидесяти семи лет». Это значит, что результат, показанный в детстве, с поразительной точностью может предсказывать результат, показываемый 60 лет спустя. Ни один другой фактор даже не приближается к этому: ни профессиональная деятельность, ни уровень образования, ни физическая активность, ничего .

Может ли долголетие быть вписанным на нашу ДНК? Некоторые ученые отвечают положительно, хотя и с осторожностью. В нескольких исследованиях было обнаружено, что (а) долголетие определяется вкладом множества генов (полигенетическая природа), и (б) возможно наличие иерархии, где некоторые гены играют более важную роль, чем другие. При прочих равных условиях от 25 до 33 % вариаций продолжительности жизни можно объяснить тем, насколько удачным был «выбор» родителей с вашей стороны. Бодрые старики имеют особенно мощную генетическую составляющую. Если у вас много столетних родственников, то вы с гораздо большей вероятностью доживете до их возраста.

Что это значит для всех остальных? Существование «бодрых стариков» и стабильность определенных черт независимо от возраста дают исследователям рациональное основание для вопроса о том, существует ли Источник вечной молодости. Если раскрыть секрет долголетия некоторых людей, то, наверное, можно будет найти способ продления жизни для остальных. Такой успех был достигнут в экспериментах с лабораторными животными, и достичь его оказалось не так уж трудно.

Не уверен, что в «Монти Пайтон» [34] «Монти Пайтон» – название всемирно известной комедийной группы, образованной в 1969 году. Ее состав менялся, но главными участниками были Майкл Пейлин, Грэм Чэпмен, Терри Джонс и Терри Гиллиам. знают об этом, но у комедийной группы есть ген, названный в ее честь. Причиной такого события явился эпизод из фильма «Монти Пайтон и Святой Грааль», где жертва чумы, перекинутая через плечо гробовщика, который собирался положить, как он думает, труп на телегу и увезти на кладбище, вдруг восклицает: «Я еще не умер!» Затем начинается жаркая дискуссия: умер-таки или нет?

Упомянутый ген впервые был обнаружен у плодовой мушки, и он действительно продлевает жизнь насекомого.

Выделение этого гена, произведенное Стивеном Гельфандом, отчасти стало возможным благодаря канонической работе Майкла Роуза в 1970-х годах и было тесно связано с сексом. Роуз серьезно относился к тому факту, что естественный отбор теряет к нам интерес после окончания детородного возраста. Он задался следующим вопросом: что, если взять группу плодовых мушек и не давать им спариваться до преклонного возраста? (В случае с плодовыми мушками этот срок не превышает пятидесяти дней, так что ответ можно получить быстро.) Только те плодовые мушки, которые окажутся достаточно крепкими, чтобы выжить, смогут передать свои гены следующему поколению. Насекомые, которые не могут спариваться, не отложат яиц. Если вы проводите такой «возрастной отбор» на протяжении многих поколений, то сможете ли вы вывести полностью способных к размножению старших особей, которые живут дольше остальных? Роузу понадобилось лишь двенадцать поколений, чтобы получить ответ. В конце концов он вывел популяцию насекомых, названную «Мафусаиловыми мушками», которые в большинстве случаев проживали 120 дней.