Джон Медина - Возраст ни при чем. Как заставить мозг быстро думать и много помнить

Ищите 10 признаков, перед тем как спросить: «Есть ли у меня болезнь Альцгеймера?»

Скоро в мире останется два вида людей: те, у кого есть болезнь Альцгеймера, и те, кто знает кого-то с болезнью Альцгеймера.

Мы останемся друзьями до тех пор, пока не станем старыми маразматиками. Тогда мы снова подружимся.

Августа Детер была серьезно обеспокоена, но не могла объяснить причину своего беспокойства. Ночью она сорвала постельное белье со своей кровати в психиатрической клинике и долго кричала в пустоту. Хотя она была хрупкой женщиной, но иногда становилась агрессивной и представляла опасность для окружающих. Она страдала от спутанности сознания и аффективного расстройства.

Одна беседа, записанная ее лечащим врачом, начиналась так:

– Как вас зовут?

– Августа, – ответила она.

– А как зовут вашего мужа?

После секундного колебания она ответила:

– Думаю, Августа.

– Как зовут вашего мужа? – повторил врач.

– Ах, мой муж! – откликнулась она, не понимая вопроса.

– Где вы живете? – продолжал врач.

Этот вопрос удивил ее.

– Так вы были у нас в гостях! – воскликнула женщина.

– Вы замужем? – спросил врач.

– О, я совсем запуталась, – призналась Августа Детер.

Она ощущала, что чего-то не хватает, поэтому на каком-то этапе заявила:

– Вы не должны плохо думать обо мне.

Врач продолжил зондирование:

– Где вы сейчас находитесь?

Она ответила бессвязно, как будто услышала другой вопрос:

– Мы все здесь живем.

На самом деле Детер находилась во Франкфурте, в местной психиатрической клинике. Но врач, который беседовал с ней, не был обычным доктором. Его звали Алоиз Альцгеймер. Он вел записи о первом человеке, получившим диагноз той болезни, которой впоследствии было присвоено его имя.

Августа Детер умерла в 1906 году, и Альцгеймеру разрешили подробно изучить ее мозг, фрагмент за фрагментом. Он обнаружил то, что стало знаменитым клеточным признаком болезни Альцгеймера: странные волокна и еще более странные бляшки, покрывавшие мозг, словно жировая пленка на стейке рибай. Эта находка была использована для объяснения умственного состояния Августы, которое в то время называлось старческим склерозом.

Это состояние до сих пор вызывает ужас. «Начинается ли у меня болезнь Альцгеймера?» – один из самых тревожных вопросов, которые задают пожилые люди. Собственный мозг превращается в вашего личного гестаповца, выслеживающего любую оговорку, допрашивающего память на предмет забытых телефонных звонков, пытающего вас каждый раз, когда вы забываете имя знакомого человека. Этот вопрос в равной мере доводит до сумасшествия пациентов, лечащих врачей и ученых. Дело в том, что на него еще нет ясного ответа. Достоверное различие между обычным старением и аномальной патологией мозга – одна из величайших задач для исследователей, отягощенная тем обстоятельством, что болезнь Альцгеймера является одним из главных опасений стареющих пациентов.

Эта глава посвящена всему, что нам сейчас известно о болезни Альцгеймера: как определить ее, как отличить от умеренного когнитивного расстройства и что мы узнали из необыкновенного исследования монахинь. Да, монахинь .

Предупреждаю, что на следующих страницах вы найдете немного поводов для оптимизма. В данное время мы все еще пытаемся точно определить все признаки настоящей болезни Альцгеймера. Для большинства исследователей этот медленный прогресс определенно не принадлежит к числу любимых тем для обсуждения.

Между типичной работой мозга и началом более тревожных процессов существует сумеречная зона. Клинические специалисты пользуются термином «умеренное когнитивное расстройство» (УКР) для ее описания. УКР всегда имеет кумулятивную природу; сначала дисфункция почти неощутима, но потом набирает обороты. Или нет. У нас еще нет тестов, с помощью которых врачи могут давать профессиональную консультацию. Это происходит потому, что существует много разновидностей УКР и мы только учимся отличать их друг от друга. Исследования показывают, что мозг некоторых людей, умерших с симптомами УКР (обратите внимание, что я не сказал в результате УКР), имеет тысячи крошечных протечек в кровеносных сосудах. Их можно рассматривать как микроинсульты. Другие находились в состоянии, предшествующем развитию болезни Альцгеймера, с признаками накопления классических массивных бляшек. Третьи имели то, что выглядит как начальные признаки болезни Паркинсона или деменции из-за диффузных телец Леви (вскоре мы поговорим об этих патологиях). Мозг некоторых людей с явными признаками умеренного когнитивного расстройства при аутопсии выглядел совершенно здоровым, без характерных физиологических изменений.