Патрик Кинг - Сам себе психолог

Конечно, детство – это не только пренебрежение, насилие и травмы. Но влияние наших родителей и воспитателей на становление нашей личности – неоспоримый факт. Единственный вопрос – во что это выльется. Позитивные или даже нейтральные события влияют на формирование нашей личности точно так же, как негативные. Классический пример нейтральных обстоятельств с продолжительным воздействием на личностные особенности человека – очередность рождения.

В конце 1950-х и начале 1960-х годов психологи стали активно популяризировать идею о том, что старшие, средние и младшие дети отличаются друг от друга и эти отличия можно прогнозировать. Многие родители догадываются, что очередность рождения влияет на личностные характеристики: старшие дети зачастую раньше взрослеют и проявляют больше ответственности, младшие – капризничают и хулиганят и т. д.

Однако чем психологи подтверждают эту теорию? Хотя многим хотелось бы в это верить, но оказывается, не удалось собрать достаточно данных о том, что очередность рождения как-то влияет на характер взрослых людей. Тем не менее иногда появляются любопытные исследования, которые подтверждают нашу интуитивную догадку, что порядок рождения все-таки играет немаловажную роль.

Дело не только в том, что родители по-разному относятся к своим детям, и поэтому они развиваются по-разному, но и в том, что само положение в семье стимулирует определенные качества и свойства характера. Каждый ребенок в зависимости от своего положения по отношению к другим детям сталкивается с особыми трудностями, которые способствуют развитию определенных личностных качеств. Так, если человек заявляет, что он «младшенький» в семье из пяти человек, то, возможно, это что-то говорит о его интеллекте, личности и даже сексуальной ориентации.

Возьмем, к примеру, старших детей. Их родители наверняка были молоды и неопытны. Эти дети, возможно, получили слишком много внимания и заботы, поскольку родители волновались, как бы ни допустить ошибку. Они окружили своего первенца чрезмерным обожанием, возможно, они переживали чуть больше, чем следовало, и следили за каждой мелочью, и в итоге ребенок вырос сознательным, осторожным и, возможно, помешанным на контроле.

Считается, что первенцы добиваются успеха в жизни и отличаются чуть более высоким интеллектом, чем остальные дети (к большому огорчению младших братьев и сестер во всем мире). Благодаря своей надежности и организованности они кажутся зрелыми не по возрасту и прекрасно умеют общаться с взрослыми – в конце концов, они долгое время оставались единственным ребенком в семье. Поскольку они получили безраздельное внимание родителей и всю их неуемную энергию и заботу, этих детей зачастую ждет большой успех.

Конечно, трудностей тоже будет немало. Весь этот перфекционизм может привести к тому, что первенцы будут очень требовательны к себе, будут слишком серьезно воспринимать всё, что происходит с ними в жизни, и им будет тяжело простить себя за неудачи. Усидчивость и организованность – это замечательно, если не приводит к негибкости, чрезмерной осторожности и склонности командовать окружающими (опять-таки к большому сожалению младших).

Принято считать, что вечное стремление к совершенству делает первенцев ответственными и успешными, но склонными к тревожности и проблемам с контролем – классический А-тип личности, предрасположенный к стрессу и драматизму. Если вы старший ребенок в семье или знакомы с такими, возможно, вам близки эти чувства. Представьте, что детей оставили дома одних, и старший ведет себя как нянька и грозит рассказать всё маме и папе, если младшие будут плохо себя вести.

Этих детей родители водили на все кружки и спортивные занятия после школы, это им ставили классическую музыку на ночь, читали книжки по вечерам и ходили с ними в музей каждый месяц. Легко представить себе этих родителей, восторженных и при этом напуганных; наверняка ребенок чувствовал их настроение: всё, что происходит, – очень серьезно, и мама с папой всегда рядом, наблюдают и надеются, что ребенка ждут великие свершения. Слишком много давления, не так ли?

А потом, согласно теории, часть этого давления рассеивается, когда в семье появляется второй ребенок. Книжки о правильном воспитании лежат в стороне, опыта уже больше, а ошибок меньше. Мама и папа намного спокойнее и увереннее в своих силах – они ведь уже воспитали одного ребенка! Отсюда более щадящий и даже попустительский метод воспитания.