Любовь Орлова: 777 самых интересных и таинственных фактов, невероятных и загадочных открытий на Земле

Когда в начале XX века были открыты эти сверхгигантские нервы, ими тотчас заинтересовались физиологи. Наконец-то нашли они подопытное животное, у которого в живые нервы можно было вставлять игольчатые электроды. Исследование жизнедеятельности нервов сразу продвинулось вперед. «И кто знает, – пишет британский натуралист Фрэнк Лейн, – может быть, есть сейчас люди, обязанные кальмару тем, что их нервная система находится в нормальном состоянии».

«Реактивный двигатель» позволяет головоногим моллюскам развивать приличную скорость (к примеру, гигантский кальмар, весящий от 300 до 1000 кг, может перемещаться в воде со скоростью 40 км/ч, а иногда – 70 км/ч). Осталось упомянуть еще об одном свойственном им особом органе – чернильном мешке, расположенном в задней части туловища. В этом мешке вырабатывается темное красящее вещество, имеющее огромное значение как средство защиты. При испуге головоногое выбрасывает наружу темную массу красящего вещества, и последнее, смешавшись с водой, окутывает животное темным облаком, делая его невидимым для врага. Оттенок красящего вещества не у всех одинаков: у осьминогов он черный, у кальмаров – коричневый, а у каракатиц – сине-черный. Долгое время люди использовали «чернила» каракатиц для письма.

Все головоногие – раздельнополые животные. Большинство видов откладывают яйца на дно, но некоторые (например, каракатицы) предпочитают устраивать их в теле губок, где и происходит развитие молодых животных. Иногда яйца соединены друг с другом отростками своих оболочек, а у некоторых форм головоногих бывают одеты общей оболочкой и имеют вид шнуров. Случается, что такие шнуры, содержащие много тысяч яиц и достигающие длины 75 см, свободно плавают в море.

Головоногие обитают в морях, где они населяют и прибрежную зону, и область открытого океана, и зону больших глубин. Будучи хищниками (причем весьма прожорливыми) и питаясь разнообразной добычей, главным образом ракообразными, они сами составляют добычу для многих рыб, птиц и морских зверей – китов, тюленей, дельфинов.

Из семейства настоящих кальмаров наиболее часто встречающийся вид – это обыкновенный кальмар, который у итальянцев называется каламайо, что значит «чернильная бочка». Особенность окраски этих животных состоит в преобладании великолепного карминно-красного цвета.

Обыкновенный кальмар редко достигает больших размеров; в среднем его длина доходит лишь до 20 см (без щупалец); самки бывают немного крупнее. Широко распространен он в Средиземном море и у восточных берегов Атлантического океана, а иногда заплывает и в южную часть Северного моря. Его нежное вкусное мясо высоко ценится и имеет большой спрос.

Мы уже познакомились с устройством «реактивного двигателя» головоногих. Но высшего совершенства в реактивной навигации достигли именно кальмары, что позволяет им развивать приличную скорость перемещения в воде – 40 км/ч, а иногда и 70 км/ч! Ученые утверждают, что вода из «реактивного сопла» кальмара вырывается со скоростью 50–100 км/ч. Это позволяет ему плыть как угодно: головой вперед, хвостом, зависать в воде, резко менять направления движения. А около 10 разновидностей кальмаров могут даже планировать в воздухе! Некоторые способны оторваться от воды и лететь на высоте 5–8 м на расстояние 50–60 м. К примеру, английский исследователь моллюсков доктор У. Рис описал кальмара (длиной всего 16 см), который, пролетев по воздуху изрядное расстояние, упал на мостик яхты, возвышавшийся над водой на 7 м. Взлетать кальмары могут и без разгона.

Кальмары – типичные обитатели открытого моря. У многих их видов хорошо развиты органы свечения (фотофоры), представляющие собой голубоватые светящиеся точки на теле животного. Расположены они главным образом на брюшной стороне или рядами около глаз, или внутри мантийной полости. Так, у глубоководного кальмара гистиотевтиса около двухсот таких фонариков, некоторые из которых достигают в диаметре 7,5 мм – настоящие прожекторы! Наиболее многочисленными и хорошо развитыми органами свечения отличаются кальмары-парусники. Своему названию они обязаны наличием у них сильно развитого «паруса», т. е. складки кожи между щупальцами.

Люди, видевшие светящихся кальмаров, описывают свои наблюдения словами, полными восторга и восхищения. Так, зоолог К. Хун пишет: «Все, что есть чудесного в окраске животных морских глубин, не может даже отдаленно сравниться с красотой этих органов. Кажется, что тело животного усеяно драгоценными камнями: средний орган под глазом сверкает ультрамариновым блеском, органы по бокам от него отливают перламутром, тогда как на брюхе – передние светятся рубиново-красным, средние небесно голубым, а задние горят белым светом или отливают перламутром. Это зрелище великолепно!»