Коллектив авторов - На что похоже будущее? Даже ученые не могут предсказать… или могут?

Джон Майлс.

На фоне таких сложных и важных тем, как искусственный интеллект, демография, генная инженерия и трансгуманизм, транспорт с его обычными автобусами, поездами и переполненными людьми аэропортами кажется немного не к месту в книге, посвященной поиску ответа на важные вопросы о будущем человечества. Но стоит взглянуть на транспорт в историческом контексте, как сразу выясняется, что он всегда оказывал и продолжает оказывать огромное влияние на нашу жизнь, а если при этом еще и немного дать волю воображению, то можно увидеть широчайший спектр возможностей, которыми он все также будет удивлять нас в будущем, определяя наш образ жизни.

Обычно при перечислении базовых потребностей человечества ограничиваются пищей, водой, крышей над головой, защитой от капризов природы и любовью. Как видно, транспорта в этом списке нет. Но, несмотря на отсутствие в классическом перечне человеческих потребностей, транспорт всегда — один из тех факторов, которые определяли успех нашей цивилизации на важнейших этапах ее развития. Самый простой, но при этом весьма примечательный пример — изобретение колеса, приведшее к появлению запряженной животными повозки, а затем и самых разных видов моторизованного транспорта. Не меньшее значение имело строительство дорог, каналов и железнодорожных путей, позволившее обществу развиваться в направлении, которое было просто немыслимо до их появления. Поэтому, чтобы заглянуть в будущее транспорта и понять, что нас ждет, мы сначала должны разобраться в том, как и почему дороги, железнодорожные пути и авиатранспорт оказывают столь большое влияние на нашу жизнь сегодня.

Развитие транспорта идет по многим разным направлениям, приводя к появлению новых способов передвижения. Одни поражают воображение (например, «Конкорд» и полеты на Луну «Аполлонов»), тогда как другие сегодня кажутся вполне заурядными (баржи для перевозки грузов по системе каналов или автомобиль «Модель Т» компании Ford). Эти примеры показывают, что влияние, оказываемое новыми видами транспорта на развитие общества, не определяется степенью сложности или оригинальностью предложенной технологии, а является отражением какого-то базового их свойства.

Давайте рассмотрим три главные черты, характеризующие все успешные транспортные системы. Первая — доступность. Ничто не может охватить жизнь широких слоев общества, если оно ему не по карману, из чего со всей очевидностью следует, что доступность — обязательное условие успешности транспортной системы. Другие два ключевых признака такой системы — временные затраты (скорость транспортировки) и пропускная способность (вместимость или грузоподъемность).

Наверное, главным двигателем прогресса в транспортной сфере, если оглянуться назад, всегда была война. С точки зрения военных, стоимость не имеет значения, если обеспечиваются два других преимущества — скорость и пропускная способность. Как раз из этих соображений римляне были готовы тратить любые деньги на строительство дорог, которые позволяли их многочисленным армиям со всем снаряжением быстро перемещаться из одной провинции империи в другую. Благодаря этому империи удалось объединить в единую сеть городские поселения, которые в последующем стали центрами экономического развития — сначала в пределах региона, а затем — всей страны и континента. Нечто подобное произошло и с морскими перевозками. В обоих случаях первоначальным толчком для развития стало желание получить преимущество в военной сфере, которое в последующем превратилось в куда более значительное преимущество, связанное с общим ростом скорости и удобства перемещения людей и товаров. Со временем это привело к росту объема торговли между людьми, которых разделяли большие расстояния, что, в свою очередь, способствовало развитию экономики в целом — на региональном, национальном и международном уровнях. В конечном счете мы можем проследить прямую связь между развитием наземных и морских транспортных систем и формированием наций, империй и торговых блоков. Однако превращение инструмента в руках военных в локомотив экономического развития не происходит само собой. Достаточно взглянуть, например, на историю полетов на сверхзвуковых скоростях, чтобы понять, что в некоторых случаях великолепная военная технология, от которой захватывает дух, просто-напросто не вписывается в текущую модель социально-экономического развития. «Конкорд» так и не стал универсальным видом транспорта, как надеялись его создатели. Но почему?