Джордж Клейсон - Первый богач в Вавилоне

Шарру Нада косился на кольца и серьги, которыми был обвешан Хадан, и думал: «Он считает, что мужчине пристало украшать себя драгоценными камнями. Однако у него сильное лицо, такое же, как было у деда. Но его дед не носил таких ярких одежд. Однако это я уговорил Хадана поехать со мной, надеясь, что помогу ему начать самостоятельную жизнь — вдали от катастрофы, которую устроил его отец с наследством, полученным от своего отца».

Хадан Гула прервал размышления старика:

— Почему ты так тяжело трудишься, вечно ездишь с караваном куда-то далеко? Неужели тебе никогда не хочется отдохнуть и получить удовольствие от жизни?

Шарру Нада улыбнулся.

— Получить удовольствие от жизни? — повторил он. — А как бы ты получал удовольствие от жизни, будь ты Шарру Нада?

— Будь у меня такое же богатство как у тебя, я бы жил как принц. Я бы не совершал утомительные путешествия по жаркой пустыне. Я тратил бы шекели немедленно, как только они попадали бы мне в кошелёк. Я носил бы самые дорогие одежды и самые редкие драгоценные камни. Вот такая жизнь мне по вкусу, такой жизнью стоит жить.

Оба засмеялись.

— А вот твой дед не носил драгоценных камней, — Шарру Нада заговорил, не подумав, и продолжил шутливо: — А что, на работу ты бы совсем не оставил времени?

— Работают пускай рабы, — ответил Хадан Гула.

Шарру Нада прикусил губу, но ничего не сказал. Они ехали в молчании, пока не оказались на склоне горы. Здесь Шарру Нада остановил коня и указал на едва видную вдалеке зеленую долину:

— Смотри, вот долина. Вглядевшись, можно различить вдали городские стены Вавилона. Башня — это храм Бела. Если у тебя острые глаза, ты можешь даже разглядеть дым от вечного огня, горящего на самом верху башни.

— Так вот, значит, какой он, Вавилон? Я всегда мечтал увидеть самый богатый город на свете. Вавилон, где мой дед заложил основу своего богатства. Будь он до сих пор жив, мы бы так не бедствовали.

— С какой стати его дух стал бы задерживаться на земле свыше отведённого срока? Ты и твой отец, вы вполне можете продолжить славные дела деда.

— Увы, ни один из нас не обладает его талантами. Ни мне, ни отцу не известен секрет деда — мы не знаем, как приманить золотые шекели. Шарру Нада не ответил, но тронул поводья и задумчиво двинулся вниз по тропе, в долину. За ним в облаке красноватой пыли следовал караван. Вскоре они достигли царского тракта и повернули на юг. Дорога шла среди полей, орошаемых водой из каналов.

Внимание Шарру Нада привлекли трое стариков, пашущих в поле. Старики показались ему странно знакомыми. Но это, конечно, чепуха. Нельзя, проезжая мимо того же поля через сорок лет, увидеть на нём тех же пахарей. Однако что-то в душе Шарру Нада подсказывал ему, что эти люди — те же самые. Один неуверенно вёл плуг. Двое других шли рядом с быками и колотили их хворостинами, чтобы быки не переставали тянуть.

Как завидовал Шарру Нада этим людям сорок лет назад! Как охотно поменялся бы с ними местами! Но теперь какая между ними разница! Он с гордостью оглянулся на свой караван: отличные ослы и верблюды, нагруженные ценными товарами из Дамаска. И это лишь часть имения Шарру Нада.

Он указал на пахарей со словами:

— Они пашут то же самое поле, что пахали сорок лет назад.

— По возрасту похоже, но почему ты думаешь что они те же самые?

— Я их видел, — ответил Шарру Нада.

Воспоминания теснились у него в голове. Почему он не может похоронить прошлое и жить настоящим? И тут перед его мысленным взором возникло улыбающееся лицо Арада Гулы. И стена между ним и едущим рядом циничным юнцом словно растворилась.

Но как помочь этому высокомерному юноше, у которого руки унизаны кольцами и который думает только об удовольствиях? Работы у Шарру Нада было в избытке, и он готов был предложить её любому, кто хочет трудиться. Но у него не было ничего для тех, кто считает работу унизительной. Однако он в неоплатном долгу у Арада Гулы и обязан что-нибудь сделать, а не просто попытаться. Они с Арадом Тулой никогда ничего не делали в пол силы. Они были не из тех.

И тут в голове у Шарру Нада словно вспыхнул свет: у него родился план. У этого плана были и недостатки: Шарру Нада должен был думать о своей собственной семье и своей репутации. Он будет жесток; он причинит боль. Но, будучи человеком решительным, он отмахнулся от возражений и начал действовать.

— Хочешь, я расскажу, как мы с твоим достойным дедом начали совместную торговлю, которая оказалась такой выгодной?