На какое-то время странное явление прекратилось, однако, по мере того как раствор высыхал, на известняковой поверхности стала снова проступать голова призрака, постепенно ее очертания обретали былую четкость и окраску.
Вслед за тем из-под золы показался прекрасный рисунок головы старика.
После всего пережитого нервы семьи Перейра были на пределе, и они решили раз и навсегда положить этому конец: в октябре плита была распилена, каменщик, начавший копать под тем местом, где она лежала, обнаружил захоронение глубиной 2 метра 60 сантиметров и извлек оттуда человеческие кости, перемешанные с землей.
Тогда вспомнили, что дом был построен еще в прошлом веке на месте старинного кладбища времен Филиппа IV (1650 г.), что помогало объяснить, откуда здесь взялись человеческие останки, но отнюдь не пролило свет на проблему в целом.
Яму засыпали, а каменный очаг заделали целиком свежим раствором. Казалось, что поверженный призрак больше не будет трогать живых, и следующий месяц прошел спокойно.
Мария поставила распиленную плиту в угол кухни и, по обычаю, благоговейно украшала ее цветами. 15 ноября на заново зацементированной поверхности вновь проступил лик. На сей раз он был менее четким, но в нем бесспорно угадывались прежние черты. За восемь дней он вырисовался полностью, вместе с тем на его волосах появились другие, крохотные лики, они напоминали гирлянду и, по некоторым утверждениям, были расположены как планеты в планетной системе, где в качестве солнца выступал лик, который находился как раз в центре. [12] Главный лик, казалось, возник из спирали, образованной под действием центростремительных сил, а лики херувимов располагались так, как будто на них воздействовала центробежная сила, поскольку они были как бы оторваны от основного образа.
Картина была весьма впечатляющей; казалось, нарисованные уста хотят говорить, поведать некую тайну. Глаза и черты изображений были наполнены болью и ужасом. Ощущение было не из приятных. Под носом у каждого лика виднелись две черточки.
Пришло время, когда интерес к этому чуду стал всеобщим, и в Белмес-де-ла-Мораледу потянулись уже не только любители диковинной живописи, но и журналисты вместе со специалистами по оккультным наукам.
Местный священник дон Антонио Молина отрицал сверхъестественное происхождение изображений, тогда как футуролог экстрасенс сеньор Рафаэль Лафуэнте из Малаги со всей уверенностью заявлял, что это проявление потусторонних сил, обретших материальную форму при посредничестве медиума. Но кто в таком случае был медиумом? Рафаэль Лафуэнте не пожелал назвать его имя, однако всем стало ясно, что здесь не обошлось без участия — пусть бессознательного — чернявой затворницы Марии.
Газета «Пуэбло», взявшаяся расследовать это дело, направила в Белмес-де-ла-Мораледу своих репортеров, а также археолога, химика и парапсихолога Германа де Аргуманозу, который прихватил с собой магнитофон, с помощью которого можно записывать звуки, не уловимые человеческим ухом.
В полночь в доме Перейры чудодейственный аппарат дона Германа, на который возлагались большие надежды, записал любопытную информацию. Вот что удалось записать:
— плач — любовные стенания-прерывистое дыхание;
— пронзительный вопль — вероятно, женский;
— слова: «Нет… иметь… женщину… не хочу… бедный кинко» (?);
— Забулдыга! Здесь пьяницам не место!
— жалобный стон умирающего ребенка;
— Она шляется с кем попало;
— Входи, женщина, входи.
В подробном отчете по этому делу газета «Пуэбло», выходящая в Хаэне, писала, что можно было расслышать «шумы и звуки, сопровождающие сексуальные оргии, были слышны какие-то упреки, точно все происходило в доме терпимости, и сверх того, — ужасные крики младенцев. Как будто их резали!»
Эти события и невероятные посылы, пришедшие из «мира теней», сразу же породили всевозможные толки и легенды.
Как оказалось, в доме № 3, что по соседству с домом семьи Перейра, некогда происходили явления, которые можно отнести к разряду парапсихологических.
Некий Лопес Санчес, двоюродный брат Перейры, в свое время продал этот дом, потому что его постоянно беспокоили странные звуки, призрачные видения, перемещения предметов. К примеру, не раз случалось, что кто-то резко срывал простыни с кроватей.
Хозяева дома то и дело менялись, однако они умалчивали о чудесах, творившихся там, чтобы не спугнуть покупателей. И только после того, как на камне появились изображения, они обо всем поведали начистоту…
Читать дальше