.. Знакомые с романом Герберта Уэллса хорошо помнят, что последовало дальше. Но те, кто в тот октябрьский вечер, затаив дыхание, слушали "репортаж" из ГроверсМилл, как бы начисто забыли прочитанное; там в книге -~- ушедшая в историю викториан-ская Англия, а сообщали о вторжении марсиан, происходящем прямо под носом, сейчас! Репортаж тем временем продолжался. Интервью корреспонденту дали фермер, в чьих владениях упал "метеорит", солдат (после демонстрации марсианами их боевой техники местные власти немедленно вызвали в Гроверс-Милл регулярные войска), затем снова тот самый профессор из Принстона, за ним - офицер, возглавивший прибывшие подразделения армии... И вот по радио с обращением к населению выступил не кто иной, как министр внутренних дел! Какая тут фантастика... Итак, сбылось невольное предсказание Чарлза Форта; в штате Нью-Джерси, недалеко от Принстона, высадились марсиане! Последствия вторжения, судя по сообщениям радио, были ужасны: тысячи погибших, дезорганизованные, перепуганные марсианскими "лучами смерти" солдаты, разрушенные коммуникации, дороги, заполненные толпами беженцев. И это вместо мирного субботнего вечера! На исходе репортажа марсиане взорвали здание радиостанции Си-би-эс. Три четверти часа слушатели не отходили от своих приемников, следя за нарастающим потоком все более ужасных новостей (речь идет о тех, у кого достало мужества усидеть у радиоприемников). Но когда в эфире прозвучал грохот взрыва, а спустя какое-то время одинокий голос тревожно оборвался на фразе; "Эй, есть тут ктонибудь? Есть тут..." - не выдержали и самые "твердокаменные", Еще успел выступить перед микрофоном принс-тонский профессор, были и другие интервью, но всего этого уже, по всей видимости, никто не слышал. Началось неописуемое. Тысячи мужчин и женщин бились в истерике, сходили с ума, пытались покончить с собой. Матери хватали детей, мужчины грузили все, что успели взять из ценных вещей, на автомашины и, забыв даже запереть входную дверь, мчались неведомо куда. Подальше от городов, от наступающих марсиан - в леса, на запад, лишь бы укрыться от катившегося по пятам ужаса! Телефоны в полицейских участках, в правительственных учреждениях и больницах трезвонили не умолкая (в ту ночь телефонные линии по всей стране были перегружены впятеро больше обычного). Те, кто верил в бога, молились, многие же, разуверившись окончательно в чем бы то ни было, истерически приветствовали наступление судного дня. "Если мы допустили приход к власти в Германии нацистов, значит, миру все равно крышка" (это из интервью, взятого позднее у свидетеля паники). На следующий день газета "Нью-Йорк тайме" писала: "В Ньюарке в одном только квартале более двадцати семей выскочили из домов с промокшими от слез носовыми платками и марлевыми повязками на лицах - как будто началась газовая атака... В Нью-Йорке люди укрывались в близлежащих лесах и парках. Тысячи обезумевших в США и Канаде обрывали телефоны полиции и умоляли о помощи; многие просили совета, что и как делать в связи с высадкой марсиан". В Питсбурге женщина пыталась покончить с собой. В Сан-Франциско какой-то доброволец-вояка с оружием в руках грозился пробраться в помещение арсенала, чтобы как следует показать "этим с Марса". В Провиденсе истерический женский голос по телефону требовал от мэра отключить весь свет в городе, чтобы марсиане не заметили Провидено и прошли мимо. В Бостоне многочисленные свидетели сообщали о пожарах и чудовищных разрушениях... И никто не обратил внимания, что по радио передали всего лишь инсценировку того самого научно-фантастического романа, о котором мы только что говорили. Как же так? Ведь поутру многие наверняка просматривали газету, в которой черным по белому значилась радиопьеса по роману Уэллса "Война миров". Но не вспомнили. Далее. Во время трансляции диктор трижды - в самом начале передачи, в середине и в конце ее - произнес совершенно отчетливо: "Дамы и господа! Радиовещательная корпорация "Коламбиа" рада представить вам... инсценировку романа Герберта Джорджа Уэллса "Война миров". Но не услышали. Наконец, сама передача изобиловала деталями, которые должны были заставить задуматься. Марсиане стартовали со своей родной планеты, преодолели расстояние в сотни миллионов километров, приземлились, развернули боевые порядки, разбили воинские соединения землян, разрушили коммуникации, деморализовали огромные массы населения Восточного побережья США, оккупировали значительную территорию - и все это за три четверти часа! Но никто не задумался.
Читать дальше
