Ойген Бём-Баверк - Избранные труды о ценности, проценте и капитале (Капитал и процент т. 1, Основы теории ценности хозяйственных благ)

Проявления враждебного отношения к проценту античного мира немалочисленны, но не имеют большого значения для историко-догматического исследования. Они состоят отчасти из множества законодательных актов, запрещавших взимание процента, из которых некоторые относятся к очень древнему времени 168 , отчасти же из более или менее случайных отзывов философов или философствующих литераторов.

Законодательное запрещение процента может, правда, быть рассматриваемо, как выражение сильного и распространенного убеждения в практической нежелательности взимания процентов, но оно вряд ли было основано на какой-либо определенной теории, по крайней мере до нас она не дошла. Мыслители, философствующие на эту тему, такие как Платон, Аристотель, оба Катона, Цицерон, Сенека, Плавт и другие, касались взимания процентов обыкновенно так кратко, что они совершенно не дали теоретического обоснования своего враждебного отношения к нему; кроме того, они часто выражаются об этом в такой связи, что становится сомнительным, относились ли они отрицательно ко взиманию процентов вследствие их отрицательного отношения именно к проценту или же вследствие их общего отрицательного отношения к увеличению презираемого ими богатства 169 .

Одно только место в античной литературе имеет, по моему мнению, непосредственное значение для истории экономической мысли, так как оно дает возможность судить об определенном взгляде автора на хозяйственную сущность процента, — это цитируемое многими место из 1-й книги «Политики» Аристотеля. Аристотель говорит там (III, 23): «Последняя (т. е. деятельность, направленная на приобретение имущества) имеет двоякий характер: она направлена или на домашнее хозяйство, и в таком случае она необходима и похвальна, или на торговлю, и в таком случае она по справедливости порицается (так как она не естественна, а основана на обоюдном обмане). Отсюда ясно, почему так презирают ростовщичество: в нем извлекают доход из денег, последние же употребляются не для той цели, ради которой они изобретены. Деньги изобретены для обмена товаров, процент же их увеличивает, откуда он и получил свое название (τόκος), ибо дети похожи на своих родителей. Процент представляет собою деньги от денег, и потому из всех видов дохода он самый противоестественный».

Центральная идея этого рассуждения заключается в следующем: деньги по своей природе не способны приносить плоды. Доход, который получает заимодавец от отдачи денег за проценты, не может поэтому вытекать из присущей им хозяйственной силы; он вытекает из обмана должника (ἐπʽ ἀλλήλωνἐστιν), и процент является поэтому незаконным доходом, основанным на злоупотреблении, достигаемом несправедливым путем.

То обстоятельство, что авторы языческой древности не интересовались глубже вопросом о ссудном проценте, объясняется естественно тем, что этот вопрос в то время не имел практического значения. Государственная власть с течением времени примирилась со взиманием процентов. В Аттике оно давно уже было разрешено. Римское государство, хотя формально и не уничтожило тех строгих законов, которыми совершенно запрещалось взимание процентов, тем не менее первоначально терпело его, а потом дало ему формальную санкцию законодательно установленными нормами взимания процентов 170 . В действительности хозяйственные отношения сделались слишком сложными для того, чтобы можно было довольствоваться одним только безвозмездным кредитом, который в силу своей природы должен был быть крайне ограниченным. Все деловые люди и практики не могли, без сомнения, не относиться доброжелательно к проценту. Писать в пользу процента при таких обстоятельствах было совершенно излишним, против него — бесполезным; неудивительно поэтому, что единственными местами, в которых сохранилось в ослабленном виде порицание взимания процентов, являются сочинения философов.

Несравненно больше поводов к основательному рассмотрению темы о ссудном проценте имели авторы христианской эры.

Тяжелые времена, которые предшествовали падению Римской империи и следовали за ним, привели к регрессу хозяйственной жизни, естественным следствием чего явилось, в свою очередь, усиление тенденции, враждебной к проценту. В том же направлении действовал и своеобразный дух христианства: эксплуатация бедных должников богатыми заимодавцами должна была представляться в особенно ненавистном свете тому, кого религия учила считать, с одной стороны, высшими добродетелями снисходительность и сострадание и, с другой, вообще пренебрегать благами мира сего. Но важнее всего то, что в Священном Писании Нового Завета нашлись известные места, которые в толковании, какое тогда обыкновенно им давалось, будто бы содержат в себе божественное запрещение взимания процентов. Это относится к пресловутому месту Евангелия св. Луки: «И если взаймы даете тем, от которых надеетесь получить обратно, какая вам за это благодарность?» 172 . Могущественная поддержка, которую враждебный проценту дух времени находил, таким образом, в словах божественного авторитета, предоставила ему возможность еще раз дать законодательной власти желательное направление. Христианская церковь была посредником в этом деле. Шаг за шагом она сумела ввести в законодательство запрещение взимания процентов. Взимание процентов запрещалось сначала лишь со стороны Церкви, и только духовенству; потом также всем мирянам, но все еще исключительно со стороны Церкви; наконец, и светское законодательство уступило влиянию Церкви и присоединилось к ее строгим требованиям, отвергая римское право 172 .