Роберт Силверберг - Двойной вызов

– Думаю, нет, – ответил Кембридж. – Вы можете говорить свободно. Какое они к нам имеют отношение?

– Есть небольшой шанс, – консул понизил голос. – Я поддерживаю регулярную связь с Землей и поэтому в курсе дел. Как вы уже знаете, с первыми двумя заданиями домеранжи справились успешно.

Партнеры нетерпеливо кивнули. Кальбертсон виновато улыбнулся.

– Мне несколько неудобно в этом признаваться, но, похоже, на Земле возникла та же идея, что и на Домеранге.

– Вечный двигатель?

– Не совсем, – ответил Кальбертсон. – Они подсунули вашим соперникам липовый антигравитатор…

– И что у них вышло?

– Пока ничего. Все еще работают. Но если они такие умники, как утверждают, то рано или поздно они его сделают. Вам просто надо набраться терпения и ждать. Разумеется, все это время мы о вас будем заботиться.

– Я не понимаю… – Марнер осекся.

– Если они будут продолжать работу, то в конце концов изобретут антигравитатор. А тогда, я думаю, можно будет организовать нечто вроде обмена.

– Но это может затянуться на годы, – нахмурился Марнер. – А потом вдруг они его вообще не изобретут?… Что мы тогда будем делать?

Консул пожал плечами.

– Послушай-ка, Джастин, – в глазах у Кембриджа зажглись озорные огоньки, – ты что-нибудь понимаешь в теории гравитационных полей?

– А к чему ты это спрашиваешь?

– У нас тут идеальная лаборатория, – пояснил Кембридж. – Я думаю, те двое домеранжи не откажутся подписаться под чужим антигравитатором, если, конечно, к этому делу правильно подойти.

– Вы что, – заинтересовался консул, – можете сами разработать антигравитационную машину? И если ее тайком переправить на Землю и подсунуть инженерам, у нас будет повод для…

Он замолчал, обнаружив, что его никто не слушает. Двое друзей, перебивая друг друга, уже строчили на листке бумаги какие-то уравнения.