Процесс глобализации в последние годы вызывает в мире острые дискуссии. При этом ученые, политические и общественные деятели высказывают самые различные, порой противоположные мнения относительно сущности и природы этого явления, его движущих сил и последствий для мировой цивилизации.
Представители одного направления мысли обращают внимание в первую очередь на политическую составляющую глобализационных процессов. Сторонники этой точки зрения считают глобализацию результатом целенаправленной политики наиболее развитых стран мира ("золотого миллиарда"), стремящихся к гегемонии во всех сферах жизни человечества. Так, известный западный социолог М.Кастельс подчеркивает, что главными "двигателями" глобализации мировой экономики являются правительства наиболее развитых стран и подконтрольные им международные финансовые и торгово-экономические институты — МБРР, МВФ, ВТО .
Другие аналитики рассматривают глобализацию прежде всего как экономическое явление – новый этап процесса интернационализации хозяйственной жизни человечества, "ориентированный на форсированную экономическую интеграцию в глобальных масштабах с максимальным использованием научно-технических достижений и свободно-рыночных механизмов и игнорированием сложившихся национальных образований, культурно-цивилизационных и природно-экологических императивов" 1 .
Третьи связывают глобализацию в основном с развитием научно-технического прогресса, породившего новые информационные технологии и средства транспорта, которые, в свою очередь, революционизируют производство, расширяют возможности международной торговли, движения людей и информации.
Все эти точки зрения, несомненно, отражают различные аспекты происходящей на наших глазах глубочайшей трансформации по сути всех сторон жизни современной человеческой цивилизации. Поэтому какие бы конкретные определения ни давались процессу глобализации, совершенно очевидно, что за этим понятием стоит своего рода "цивилизационный взрыв", вызванный одновременными и весьма быстрыми изменениями в экономической, научно-технической, информационной и социокультурной сферах жизни человечества. Именно взрывным характером этих перемен объясняется их столь противоречивый эффект: сбываются прогнозы мыслителей и ученых, которые еще в начале XX столетия предсказывали обострение противоречия между все более стремительными темпами развития человеческой цивилизации и явно отстающей от них способностью самого человека адаптироваться к последствиям этого процесса и удержать его под своим контролем.
Поэтому, естественно, столь широк диапазон рекомендаций, выдвигаемых представителями различных научных и политических течений: от предложений по "техническому усовершенствованию" нынешних процессов и имеющихся у международного сообщества механизмов воздействия на ход глобализации, до категорических требований "затормозить" глобализационные тенденции, а то и вовсе повернуть их вспять, в сущности попытаться встать на путь своего рода "деглобализации", то есть уменьшения степени финансовой и экономической взаимозависимости стран и целых регионов.
Идейно-политическая борьба вокруг глобализации уже выплеснулась на улицы городов и становится заметным фактором международных отношений и политической жизни во многих странах. Об этом говорят массовые манифестации противников глобализации в Сиэтле, Праге, Генуе, многотысячные международные конференции, посвященные поиску альтернатив процессу глобализации.
При всех расхождениях во взглядах на глобализацию все же доминирует точка зрения, согласно которой этот процесс носит объективный характер, а значит, с ним необходимо считаться как с фундаментальным фактором развития человеческой цивилизации, мирового хозяйства и международных отношений в обозримом будущем.
Одна из главных особенностей нынешнего этапа глобализации состоит, на наш взгляд, в дополнении географической экспансии глобализационных процессов их движением вглубь экономики, общества, международных отношений.
В сфере экономики это проявляется во все более глубокой интеграции рынков капиталов, рабочей силы, услуг и производственных комплексов. В результате в социальной области происходит качественное увеличение роли внешних факторов, таких как международная конкуренция, стабильность финансовых рынков и т.д., в определении уровня жизни, а порой и самих перспектив существования целых социальных и профессиональных групп населения.