Монти Лиман - Сафари по коже. Удивительная жизнь органа, который у всех на виду

В отличие от загадочных и капризных проявлений СПИДа, еще одного экстремально социального заболевания, сифилис заметно и предсказуемо распространяется по коже, но его развитие веками завораживало врачей. Это уродливое заболевание вызвано красивой спиральной бактерией Treponema pallidum, из порядка бактерий, которые называются «спирохеты». Они похожи на скрученных спиралью змей или, если вы любите гастрономическую тему, как один из моих преподавателей, на кудрявую картошку-фри. Они – облигатные паразиты, что означает, что они могут выжить только в теле носителя, и передаются к новому носителю через половой контакт или прямой контакт поврежденной кожи.

Представьте, что пара этих серпантиновых бактерий покидает свой дом во влагалище зараженной женщины, чтобы создать новую колонию на пенисе незараженного мужчины. В первые несколько недель после полового контакта спирохеты превращают точку контакта на пенисе в свой дом, разрушая ткани и формируя небольшую язву, которая называется шанкр. Это безболезненное образование – змеиная яма, кратер, наполненный жидкостью, в которой растет новая популяция. Этот первоначальный знак, «отмеченное место» предполагаемого проступка, обычно исчезает за один-два месяца. Этот безболезненный «первичный сифилис» можно скрыть от чужих глаз, но через несколько месяцев скелеты выйдут из шкафа. Спирохеты покидают свое гнездышко на кончике пениса и попадают в лимфатическую систему нового носителя, оказываясь вслед за этим в кровотоке. Попадая в кожу, они вызывают воспаление внутренней оболочки капилляров дермы и, следовательно, генерализованную сыпь вторичного сифилиса: красные, не зудящие, макулярные (плоские) и папулярные (выступающие) пятна на туловище и на руках, спускающиеся к кистям. У многих священников, якобы давших обет безбрачия (и даже у папы Римского), и добродетельных женщин могли быть свои секреты, отразившиеся на поверхности тела. Недвусмысленные отметины были видны всем. А затем все затихает. Симптомы исчезают. Болезнь переходит в латентную фазу, спирохеты отступают в маленькие сосуды внутренних органов, оставаясь незамеченными от двух до двенадцати лет. Последняя, и часто фатальная, стадия – «третичный сифилис» в наши дни в развитых странах встречается редко, сдавшись под напором антибиотиков. Несмотря на небольшое количество спирохет, живущих в носителе, его иммунная система перегружена и создает гуммы – шарики воспаления с ядром из иммунных клеток, окруженные фибробластами. До начала эры антибиотиков эти растущие гуммы могли повредить ткани внутренних органов и, конечно же, деформировать кожу и изуродовать лицо, ведя к медленной и унизительной смерти. Вплоть до двадцатого века самым распространенным способом лечения для тех, кто мог его себе позволить, было втирание в кожу ртути или вдыхание ее паров (несмотря на высокую токсичность и слабый или вовсе отсутствующий лечебный эффект). Отсюда появилась поговорка «Одна ночь с Венерой и вся жизнь с Меркурием» (Меркурий, mercury – ртуть).

Поскольку многие считали, что один венерический грех может привести к вечным мучениям, сокрытие кожных симптомов было столь же важно, как и их лечение. Пришествие сифилиса в Европу стало причиной, по которой женщины (и мужчины) начали накладывать совершенно непроницаемый макияж. В то же время Чезаре Борджиа, жадный до власти итальянский дворянин, которого описывали как «самого красивого мужчину Италии», провел последние годы жизни с кожаной маской, скрывающей половину лица и прячущей плоды сотворенных грехов.

СТАДИИ СИФИЛИСА

Болезни, связанные с сексуальной распущенностью, в ходе истории превращали кожу в оружие, которое могло совершать ужасающие несправедливости. В 1932 году Служба общественного здравоохранения США совместно с институтом Таскиги, Алабама, начали эксперимент с целью отследить развитие невылеченного сифилиса. В течение сорока лет они вели наблюдение за почти четырьмя сотнями чернокожих мужчин, зараженных сифилисом, которым в награду пообещали бесплатное лечение от государства. Но это была частичная ложь: несмотря на существование пенициллина, который может излечить эту страшную болезнь и был успешно протестирован на людях в 1940-е, эти страдающие от сифилиса не получили никакого лечения. Двадцать восемь человек умерли от болезни, и еще около сотни – от сопутствующих осложнений. Такое было возможно из-за того, что черная кожа участников делала их беспомощными перед обществом, а половая стигма сифилиса позволила дегуманизировать [348] Утрата духовных и нравственных ценностей общества. их еще больше, до уровня лабораторных крыс. Этот темный час в истории медицинских исследований в США привел к созданию в 1974 году Национального акта о научных исследованиях, который, наконец, урегулировал законы об экспериментах на людях.