Монти Лиман - Сафари по коже. Удивительная жизнь органа, который у всех на виду

В 1895 году Эмиля ван Эрменгема, ученика легендарного бактериолога Роберта Коха, пригласили расследовать ужасное происшествие на похоронах в Бельгии [206] Van Ermengem, É., ‘A new anaerobic bacillus and its relation to botulism’, Reviews of Infectious Diseases, 1(4), 1979, pp. 701–19 . Поминки сами по себе достаточно печальны, а здесь во время обеда около тридцати гостей начали буквально терять лицо. Их веки обвисли, некоторые потеряли зрение, а другие не могли проглотить пищу и начали давиться и падать на пол. Трое умерли от остановки дыхания, их грудные мышцы полностью отказали. До мелочей исследовав несчастье, доктор ван Эрменгем обнаружил виновника. Это была бактерия, прятавшаяся в подозрительной ветчине и позже названная Clostridium botulinum. Этот микроорганизм выделяет нейротоксин, который парализует тело и в определенных дозах смертелен. Веком позже роковых поминок канадские врачи Джин и Алистер Каррутеры, соответственно офтальмолог и дерматолог, обнаружили, что пациенты со смыканием века (блефароспазмом), которым давали малые дозы токсина ботулизма, радовались его побочному эффекту – они переставали стареть [207] Carruthers, J. D. and Carruthers, J. A., ‘Treatment of glabellar frown lines with C. botulinum-A exotoxin’, Journal of Dermatologic Surgery and Oncology,18(1), 1992, pp. 17–21 . Их мимические морщины словно застыли. Двумя десятилетиями позже этого наполовину случайного открытия инъекции токсина ботулизма (Ботокса) стали самой распространенной косметической процедурой в мире. Ботокс парализует мимические мышцы, поэтому морщины и линии, появляющиеся при движении мышц, становятся незаметными. Это практически та же самая стратегия, которой пользовались европейские женщины XVI века, которые покрывали лицо белой пастой из уксуса и свинца (классический пример – портреты королевы Елизаветы I); от любого движения лица белила могли треснуть, поэтому мимика полностью отсутствовала. Набрав популярность, Ботокс стал предметом насмешек, «ботоксных» актеров и ведущих новостей было легко узнать по тому, что они не могли хотя бы чуть-чуть изменить выражение лица. Тем не менее, с годами процедуры более инвазивные, чем кремы, стали безопаснее и эффективнее в замедлении старения. Следующие традиции ослиных ванн Клеопатры химические и механические виды отшелушивания (пилинг и микродермабразия соответственно) помогают некоторым. Инъекционные филлеры, или заполнители, обычно состоят из коллагена или гиалуроновой кислоты, жизненно важных веществ дермы, и делают то, что предполагает их название: заполняют морщины и наполняют стареющую кожу, но только на короткий период времени. Другие методы используют лазеры и электромагнитные волны, чтобы придать форму и омолодить кожу. «Радиочастотная подтяжка кожи» должна стимулировать рост коллагена и эластина в дерме, нагревая дермальную и субдермальную ткань и позволяя процессу заживления восстановить поддерживающие структуры под эпидермисом. Эту технику также используют для разбивания комочков жира в коже, которые мы называем целлюлитом, и здесь открывается другая расцветающая область эстетической медицины.

Многие кремы творят чудеса у одних пользователей и абсолютно не действуют на других. Возможно, знаменитости прошлого и настоящего оставались без морщинок из-за сочетания малого воздействия солнца и личной генетики. Возможно, в слогане «Может быть, это от рождения» («Maybe she’s born with it» – слоган компании Maybelline). Суть в том, что, если крем (особенно тот, с продажи которого производитель хочет получить доход) описывается слишком хорошо, чтобы это было правдой, то, скорее всего, это так и есть.

Человечество ведет войну со старением, и кожа – последнее поле битвы. Тем не менее, с современными технологиями есть вероятность, что однажды мы победим. В 2016 году ученые Гарварда и Массачусетского Технологического института создали синтетическую «вторую кожу», которую можно носить и которая представляет новую технологию, естественным образом убирающую видимые морщины и изъяны [208] Yu, B., Kang, S. Y., Akthakul, A., Ramadurai, N., Pilkenton, M., Patel, A., Nashat, A., Anderson, D. G., Sakamoto, F. H., Gilchrest, B. A. and Anderson, R. R., ‘An elastic second skin’, Nature Materials, 15(8), 2016. p.911–18 . В войне с морщинами на антивозрастные средства тратится столько денег, что военный бюджет США мог бы покраснеть. Но если мы победим и сможем жить, как граждане Мирового государства, описанного Хаксли, вечно выглядеть на тридцать лет даже тогда, когда начнем гнить изнутри – будет ли цена только в деньгах? Жителей утопичного творения Хаксли учили отрицать возраст и притворяться, что они не умирают. Нужно ли «лечить» морщины и нужно ли нам обсуждать в обществе наше видение возраста? В мире, который любит притворяться, что старения и смерти не существует, наша кожа подталкивает нас к борьбе со смертностью.