Монти Лиман - Сафари по коже. Удивительная жизнь органа, который у всех на виду

Разрушая ДНК, волны УФБ-излучения могли бы провоцировать у нас неизлечимый рак кожи и отправлять в могилу раньше срока. Что же стоит у них на пути? Ответ – скромные меланоциты. Это маленькие, похожие на осьминогов клетки погружены в нижние слои эпидермиса. Как и головоногие, они выделяют «чернила», которые называются меланин. Эти черные, коричневые и красные пигменты состоят из различных типов сложных полимеров, и это разнообразие означает, что они могут поглощать практически весь диапазон ультрафиолетового излучения. Этот примечательный пигмент – наша естественная защита от солнца, и исследование Университета Лунда в Швеции, проведенное в 2014 году, открыло интересный принцип его работы [151] Corani, A., Huijser, A., Gustavsson, T., Markovitsi, D., Malmqvist, P. Å., Pezzella, A., d’Ischia, M. and Sundström, V., ‘Superior photoprotective motifs and mechanisms in eumelanins uncovered’, Journal of the American Chemical Society, 136(33), 2014, pp. 11626–35 . Когда на молекулу меланина воздействует УФ-излучение, она отстреливает протон, обезвреживая силу УФ-луча и превращая его в безобидное тепло – и все это за одну тысячную одной миллиардной части секунды. Бомбардировка солнечным светом приводит меланоциты в действие, и через два или три дня после воздействия у нас появляется загар как защита от повреждения – мозоль из цвета, если хотите.

УФА– И УФБ-ИЗЛУЧЕНИЕ

Долгосрочная, основная пигментация нашей кожи, тем не менее, определяется в основном типом и концентрацией меланина в коже, создавая радугу оттенков сепии. В темной коже меланоцитов не больше, чем в светлой; вместо этого кожные «осьминожки» упорнее работают и производят больше защитного пигмента. Чтобы полностью осознать жизненную важность меланина, нужно посмотреть на жизнь тех, у кого он полностью отсутствует. Люди с альбинизмом – генетическим отсутствием меланина – подвержены всем видам рака кожи с раннего возраста, и без пожизненной защиты от солнца, а также скрупулезного внимания и лечения их жизнь была бы трагически короткой.

Хотя меланин является естественным солнцезащитным средством, загар – это не слишком эффективная защита. Солнцезащитный фактор (SPF), который он предоставляет, равен всего лишь 3, к тому же он оставляет след молекул ДНК, разрушенных в самом начале. Так что, вопреки популярному мнению, предотпускной поход в солярий практически не помогает защитить кожу от солнца. Воздействие солнца вредно и для здоровья, и для внешнего вида; на самом деле это более значимая причина ускоренного старения кожи, чем все остальные причины вместе взятые. Что еще более важно, так это то, что это самый большой фактор риска развития группы заболеваний, в эпидемических масштабах, вызывающих страдания и смерть по всему миру – рака кожи.

Мое первое столкновение с раком кожи врезалось мне в память. Я сидел в уголке кабинета, пока онколог осматривал Катриону, тридцатилетнюю ирландку со злокачественной меланомой IV стадии. Измученная и истощенная месяцами болезни и химиотерапии, она выглядела на несколько десятилетий старше, чем спортивный, молодой преподаватель, который до недавнего времени каждые выходные участвовал в соревнованиях по триатлону. Год назад она заметила маленькую плоскую область красно-коричнево-черного пигмента на коже над правой лопаткой. Оно начало расти, и даже несмотря на относительно быстро поставленный диагноз и попытки лечения, меланома распространилась на легкие, печень и кости. Когда я увидел ее, ей оставалось жить от шести до двенадцати месяцев.

«Он оставил меня одну – оставил умирать!» – плакала она в тот день. Обрывками фраз Катриона рассказала онкологу, что, по ее мнению, могло вызвать рак. Двадцать два года назад, когда ей было восемь, ее семья поехала в летний отпуск на побережье Испании. «Мы почти не пользовались кремом от солнца», – рассказывала она. – «Мама хотела красиво выглядеть, а папа говорил, что загорать полезно. В первый день мама пошла по магазинам, а мы с папой пошли на пляж. Папа ушел в паб и оставил меня одну на, не знаю точно, может быть, на четыре или пять часов. Когда мы вечером вернулись в гостиницу, здесь был настолько сильный ожог – с пузырями и кровью – что мне пришлось пойти к врачу». Она указала на место, где два десятилетия спустя впервые появилась зарождающаяся меланома.

Мог ли один сильный солнечный ожог в детстве вызвать неизлечимый рак Катрионы? Нынешние исследования полагают, что, хотя многие люди, в детстве сильно обгоравшие, никогда не сталкиваются с раком кожи, один солнечный ожог с пузырями увеличивает риск меланомы в дальнейшей жизни на 50 процентов [152] Wu, S., Han, J., Laden, F. and Qureshi, A. A., ‘Long-term ultraviolet flux, other potential risk factors, and skin cancer risk: a cohort study’, Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention, 2014 . Другое исследование обнаружило, что у белых женщин (мужчин исследование не рассматривало), пять или больше раз получивших сильные солнечные ожоги в подростковом возрасте, риск развития меланомы увеличивается вдвое [153] Wu, S., Han, J., Laden, F. and Qureshi, A. A., 2014. Long-term ultraviolet flux, other potential risk factors, and skin cancer risk: a cohort study. Cancer Epidemiology and Prevention Biomarkers, 23(6), pp. 1080–9 . После повреждения ДНК участок кожи на всю жизнь остается уязвимым. Невылеченное повреждение ДНК, нанесенное солнцем, ведет к мутациям в цепочке ДНК, что может повлечь за собой смертельно опасный рак. Значение роли солнца в развитии рака кожи, особенно в странах с преобладающим белокожим населением, ужасно недооценивается.