Эдгар Уоллес - Гостиница на берегу Темзы

- Кажется, Аткинс.

- А имя?

Нотариус потёр лоб.

- Не могу вспомнить. Мери... Алиса...

- Анна? - подсказал сыщик.

- Совершенно верно. Именно Анной её и звали.

Вэд вздрогнул. Делила Паттисон осталась в живых, и была это - Лила Смиз! Он перебил нотариуса и быстро спросил:

- Так зачем вы меня вызвали?

Мистер Брудер решительно продолжал:

- Сегодня ночью кто-то вломился ко мне в контору и перерыл документы, относящиеся к Паттисоновскому наследству. Вот, взгляните.

Он достал шкатулку, на которой красовались инициалы Паттисонов. Замочек был сломан.

Злоумышленники пробрались сюда через окно.

- Что-нибудь пропало из шкатулки?

- Ничего. Здесь документы, относящиеся к управлению имуществом Паттисонов. Они не имели никакого значения для грабителей. Семейные документы хранятся в банке.

- А лорд Синнифорд навещал вас вчера?

- Нет. Он был третьего дня. Я, кажется, говорил, что он был не особенно вежлив со мной. Во что бы то ни стало хотел познакомиться с содержанием этой шкатулки, хоть я ему и сказал, что в ней нет ничего интересного.

- А те документы, что в банке, для него важны?

Брудер ответил не сразу.

- Возможно. Там, например, есть фотография маленькой девочки...

Вэд услышал за спиной подавленное восклицание и обернулся.

На пороге стоял лорд Синнифорд. Его лицо было смертельно бледным.

- Лорд Синнифорд? - удивился Вэд. - Вы хотите поговорить с мистером Брудером?

- Нет, нет... сожалею, что помешал вам... Приду попозже, - странно заговорил он и тут же удалился.

- Интересно, что его так напугало? - произнёс Вэд.

- И для меня загадка.

Взглянув на часы, Вэд вспомнил, что в восемь у него встреча с Эльком, но он возвратился к прерванному разговору.

- Полагаю, вам не хотелось бы огласки происшедшего. Я возьмусь за расследование этого дела. Когда разрешите ознакомиться со второй шкатулкой?

- Завтра в одиннадцать я заберу её из банка.

Брудер подозрительно посмотрел на дверь.

- Вам не кажется, что мне угрожает опасность? - нервно спросил он. - Не кажется, что ко всей этой истории имеют отношение "резиновые братья"?

- Как вам это пришло в голову? - быстро спросил сыщик.

Вместо ответа нотариус достал из ящика письменного стола резиновую перчатку.

- Вот, - вздохнул он облегчённо, словно освободившись от большого груза.

- Где вы нашли её?

- На неё обратил внимание один из моих служащих. Она лежала под окном. Видимо, вор снял её тогда, когда просматривал бумаги.

- Нет, именно тогда он не стал бы её снимать. Ему нужно было что-то написать, а, вернее, переписать содержимое шкатулки. Вы не обратили внимания на промокательную бумагу?

Нотариус покопался среди папок и подал Вэду несколько листков промокательной бумаги. Внимание сыщика привлёк один.

- Это ваш почерк? - спросил Вэд, показывая чернильный оттиск.

- Нет...

При помощи зеркала сыщик исследовал оттиск.

- Совершенно верно. Здесь перечень документов, содержащихся в шкатулке. Дайте мне, пожалуйста, номер телефона и свой домашний адрес. Может быть, мне придётся вас побеспокоить. А завтра надо будет обязательно познакомиться со второй шкатулкой.

Уже стоя на пороге, Вэд спросил:

- Так, значит, никаких сомнений нет, что Делилы Паттисон нет в живых?

- Нет.

- А когда она должна достичь совершеннолетия?

- Двадцать первого числа этого месяца.

- И тогда состояние переходит в руки Синнифорда?

- Нет, придётся урегулировать ряд формальностей. А всё это делается не так быстро. Но во всяком случае, двадцать второго единственным наследником будет лорд Синнифорд.

Глава 13. Лила исчезает

Вэд поспешил в Скотленд-Ярд поделиться новостями с Эльком. Тот внимательно послушал его и скорчил недовольную гримасу.

- Терпеть не могу вашего пристрастия к романтике. Я думаю, что пропавшие наследницы давно уже стали достоянием кинофильмов, но в жизни никогда не встречаются. Что касается сумасшедшей бабушки...

- Леди Паттисон вовсе не была сумасшедшей, - сказал Джон.

- Эта женщина с изумрудами? - переспросил Эльк. - Господи, да я вспоминаю о пожаре! Эта женщина страстно увлекалась собиранием драгоценных камней и превратила свой дом в маленький музей. Говорят, что коллекция эта была похищена. Во всяком случае, дом сгорел дотла, и мы не могли установить, что же случилось с её внучкой и с её изумрудами. Лишь впоследствии стали поговаривать, что в этом деле не обошлось без "резиновых братьев". В ту пору эта шайка не приобрела такой известности, как сейчас. Единственное, о чём нам удалось узнать, так это то, что вся прислуга ушла в театр, а нянька была вызвана кем-то на свидание. К сожалению, сама старуха не могла нам дать никаких сведений.