Эдгар Уоллес - Красный Круг

К Фрэйну неторопливо подошел инспектор Парр, которому интересно было узнать, как чувствует себя после оглашения приговора потерпевший. Фрэйн не пытался скрыть своего разочарования:

- Такая женщина, как эта, представляет опасность для общества, возмущенно заявил он инспектору. - Почему я должен быть уверен, что она никак не связана с шайкой угрожающих мне вымогателей? Они требуют у меня сорок тысяч... Сорок тысяч! - запричитал он. - Это ваша обязанность следить за тем, чтобы со мной ничего не случилось. Понимаете ли вы? Это ваш долг!

- Да, да, - рассеянно сказал инспектор Парр. - А что касается девушки, то я думаю, что она едва ли слыхала когда-нибудь о "Красном Круге". Она очень молода...

- Молодость? - пробурчал Гарвей Фрэйн. - Это как раз подходящее время для наказания! Уличайте их, пока они молоды, и наказывайте их, только тогда вы сделаете из них уважаемых граждан!

- Может быть, вы правы, - со вздохом согласился мистер Парр и, казалось, без всякой связи с предыдущим добавил:

- Иметь детей - значит возлагать на себя большую ответственность.

Фрэйн процедил что-то сквозь зубы, и, не попрощавшись, быстро прошел к своему автомобилю, ожидавшему его у входа в здание суда.

Инспектор, обернувшись, увидел молодого человека, ожидавшего его у дверей канцелярии.

- Доброе утро, мистер Бирдмор, - сказал он. - Вы ожидаете молодую даму?

- Да. Как долго ее еще здесь продержат? - нервно спросил он.

Мистер Парр равнодушно посмотрел на него.

- Не обижайтесь, мистер Бирдмор, но я все же скажу вам, что вы интересуетесь мисс Друмонд гораздо больше, чем следовало бы молодому человеку с вашим положением.

- Что вы хотите сказать? - быстро спросил Джек. - Ее заманили в ловушку. Эта скотина Фрэйн...

Инспектор покачал головой.

- Мисс Друмонд созналась, что взяла эту фигурку, - сказал он, - кроме того, мы видели ее выходящей из ломбарда. В этом сомнений нет.

- Она сделала это по какой-то особой причине! - порывисто воскликнул Джек. - Вы думаете, что такая девушка стала бы воровать? Чего ради ей это нужно было делать? Я бы сам дал ей все, о чем бы она ни попросила! - Он помолчал. - За этим что-то кроется, - более спокойным тоном продолжал он. Кое-что, чего я не понимаю, и, по вероятности, вы тоже не понимаете.

В этот момент отворилась дверь и из здания суда вышла Талия Друмонд. При виде Джека она смутилась.

- Вы были в зале суда? - быстро спросила она.

Он утвердительно кивнул, а она покачала головой.

- Вам не следовало приходить, - строго сказала она, - не следовало... Откуда вы обо всем узнали? - Она, казалось, не замечала присутствия инспектора и впервые с момента ареста позволила себе обнаружить признаки волнения. Она продолжала, и голос ее прерывался:

- Мне очень жаль, мистер Бирдмор, что вы узнали об этом, но еще более неприятно, что вы пришли сюда.

- Но ведь это же неправда! - сказал он. - Мне же вы можете признаться в этом, Талия. Это была западня? Да? Западня с целью погубить вас, не правда ли? - Он словно бы умолял ее ответить утвердительно.

Она покачала головой.

- Это не была западня, - спокойно сказала она. - Я обокрала мистера Фрэйна.

- Но зачем, зачем? - с отчаянием спросил он. - Зачем вы... почему вы...

- Сожалею, что не могу объяснить вам это, - сказала она с ледяной улыбкой, - достаточно сказать, что я нуждаюсь в деньгах, и мне это кажется вполне убедительной причиной.

- Я никогда не поверю этому!

Лицо Джека стало серьезным, и он недоверчиво смотрел на нее:

- Вы не принадлежите к тем людям, которые способны совершать кражи?

Она перевела глаза на инспектора:

- Может быть, вы сумеете объяснить мистеру Бирдмору все... Боюсь, что я не в состоянии этого сделать.

- Куда вы идете? - спросил Джек.

- Я иду домой, - ответила она. - Пожалуйста, не сопровождайте меня, мистер Бирдмор.

- Но у вас нет дома!

- Я снимаю меблированную комнату. - Ее голос прозвучал нетерпеливо.

- В таком случае я пойду с вами, - упрямо продолжал он.

Она больше не возражала, и они вместе вышли на оживленную улицу. Вскоре они оказались у входа в подземку.

- Теперь я должна ехать домой, - сказала она более любезно, чем раньше.

- Но что вы собираетесь делать? - спросил он. - Каким образом вы будете зарабатывать на жизнь после того, как ваше доброе имя запятнано?

- Разве это так важно? - хладнокровно спросила она, уже намереваясь спуститься вниз, как вдруг Джек схватил ее за руку.

- Выслушайте меня, Талия, - каким-то чужим, сдавленным голосом сказал он. - Я люблю вас и хочу на вас жениться. Я не говорил вам этого раньше, но вы могли догадаться об этом. Я не допущу, чтобы вы исчезли навсегда из моей жизни. Понимаете ли вы это? Я не верю тому, что вы воровка и...