Эдгар Уоллес - Красный Круг

Парр кивнул.

- Я говорю о Талии Друмонд, - спокойно ответил он. - Мне пришлось как-то арестовывать ее дружка, а она такая же аферистка, как и он.

Глава 7

Джек стоял как громом пораженный.

Он остановился, не будучи в состоянии вымолвить ни слова, в то время как молодая девушка, не заметив, что за ней наблюдают, подозвала такси и уехала.

- Какого черта ей там нужно было? - спросил Парр.

- Аферистка? - машинально повторил Джек. - Скажите, ради Бога, куда вы идете? - спросил он, увидев, что инспектор собирается перейти на другую сторону улицы.

- Я хочу узнать, что ей нужно было у закладчика, - сказал Парр.

- Вероятно, она пошла туда, потому что нуждалась в деньгах, а это ведь еще не преступление!

Сказав это, Джек подумал, что, кажется, ведет себя как мальчишка.

Талия Друмонд обманщица. Это было невероятно, невозможно! И все-таки он послушно последовал за сыщиком на другую сторону улицы, к ломбарду. Они прошли по темному коридору в отделение, где отдавались в заклад вещи, и по их просьбе один из служащих принес предмет, заложенный девушкой.

Это была маленькая золотая фигурка Будды.

- Она вела себя весьма странно, - сказал управляющий после того, как Парр представился. - Она хотела получить под залог этой вещи только пять фунтов, а она стоит по крайней мере сто.

- Что она сказала? - спросил Дерек Телл, до сих пор присутствовавший в качестве молчаливого слушателя.

- Она сказала, что нуждается в деньгах и что у ее отца много таких безделушек. Но она не хотела брать большой суммы денег, чтобы впоследствии выкупить эту вещь.

- Она оставила вам свой адрес? Каким именем она назвала себя?

- Талия Друмонд, - сказал служащий, - проживает в Парк-Гекк.

Дерек Телл воскликнул:

- Это не адрес Фрэйна?

Джек хорошо знал, что это действительно адрес скряги Гарвея Фрэйна и вспомнил о страсти Фрэйна к собиранию именно таких редкостей. Инспектор выдал управляющему квитанцию в получении им божка и сунул его в карман.

- Пойдемте к мистеру Фрэйну, - сказал Парр, и Джек сделал последнюю отчаянную попытку спасти Талию:

- Ради всего святого, не причиняйте этой девушке никаких неприятностей! Это могло быть внезапным искушением. Я готов уладить все, если речь идет о деньгах.

Дерек Телл посмотрел на молодого человека серьезным, полным понимания и сочувствия взглядом.

- Вы хорошо знакомы с мисс Друмонд?

Джек кивнул. Он был так растерян, что не мог говорить, и его охватило желание убежать и спрятаться.

- Это невозможно, - решительно сказал инспектор Парр. - Я сейчас же схожу к Фрэйну, чтобы установить, был ли этот предмет заложен с его согласия.

- В таком случае идите один, - яростно сказал Джек.

Мысль о том, чтобы присутствовать при унижении достоинства той, о которой он мечтал, была для него ужасной.

- Это подло со стороны Парра, - сказал он, оставшись наедине с Теллом. - Эта девушка не способна на такое гнусное воровство. Проклятый старый дурак! Мне бы не следовало обращать его внимание на нее.

- Он первый увидел ее, - сказал Телл, положив руку на плечо молодого человека. - Мне кажется, Джек, что вы немного потеряли голову. Почему вы так интересуетесь мисс Друмонд? Само собой разумеется, - продолжал он, - вы часто видели ее, когда бывали дома. Владения Фрэйна находятся рядом с вашими. Не правда ли?

Джек кивнул.

- Если бы он уделял столько же внимания "Красному Кругу", сколько преследованию этой бедной девушки, то мой отец был бы жив!

Дереку Теллу было жаль молодого человека. Он взял его с собой в свою контору, чтобы не оставлять наедине с тяжелыми мыслями. Они пробыли там примерно четверть часа, как вдруг раздался телефонный звонок. Это был Парр.

- Ну, что? - спросил Телл.

- Я арестовал Талию Друмонд, и завтра передам дело в суд, - услышал он в ответ.

Телл медленно положил трубку и повернулся к молодому человеку.

- Она арестована? - Джек почувствовал, что его последние надежды тают.

Телл утвердительно кивнул.

Лицо Джека Бирдмора побледнело, но на нем появилось упрямое выражение.

- Вот видите, Джек, - мягко сказал Телл, - вы, по всей вероятности, так же были введены в заблуждение, как и Фрэйн. Эта девушка - воровка.

- Пусть она будет воровкой и убийцей - я люблю ее!

Глава 8

Беседа мистера Парра с Гарвеем Фрэйном продолжалась несколько минут. При виде сыщика бывший компаньон Бирдмора побледнел от испуга. Он знал, что сыщику поручено расследование убийства.

- Слушаю вас, - он старался ничем не выдать своего волнения. - Что случилось? Эта проклятая шайка предприняла что-нибудь новое?