Мама торопилась увести Костю от братьев в другую комнату, шепнув: "Дай им поговорить... Не мешай..." Боялась, как бы он не набрался фантазий этого "чудака" (так она сказала папе). Но сейчас положение у нее безвыходное.
Мама снова взяла в руки телеграмму и глубоко задумалась. Потом огляделась, будто кто-то неведомый мог ей что-то подсказать, и Костя почти равнодушно заметил:
- Если у него в коморке тесно, пусть переедет пока к нам. - Он очень боялся выдать свое желание побыть хоть недельку вместе с "чудаком" дядей Валей.
- Исключается, - проговорила мама, но голос ее на этот раз звучал не очень уверенно.
Костя усилил натиск, но так, чтоб мама этого не заметила:
- Взять меня с собой ты не можешь. Ехать тебе надо, остается только попросить дядю Валю. А я постараюсь ему не очень докучать. Костя встал, вышел на кухню, погладил Жужу, будто продолжать разговор не собирался, будто ему безразлично, как поступит мама. Возражать или высказывать свою заинтересованность ни в коем случае нельзя. Мама забеспокоится и тогда - все пропало. Длинно зазвонил телефон, и Татьяна Петровна схватила трубку.
- Междугородняя. Да, да, конечно, помню, Мария Ивановна, соседка... Так что говорят врачи?
Из телефонного разговора Костя понял: мама должна немедленно выехать. Слушая соседку, она утирала слезы, кивала, изредка вставляя:
- Да, да... Я самолетом. - Положив трубку, мама некоторое время сидела неподвижно, потом стала торопливо складывать в сумку свои вещи.
Костя принес ей из ванной комнаты зубную щетку, мыло.
- Спасибо, сынок, - пробормотала она и, оглядевшись, глухо сказала: - Пойдем.
- Куда? - будто бы не понял он.
- Заедем на такси к дяде Вале... Только бы он был дома! А уж потом в аэропорт.
В машине мама немного успокоилась. Шофер убедил ее, что по телеграмме ей сразу же дадут билет. Он сам недавно летал к больному отцу. Так что теперь маме оставалось сделать последнее распоряжение.
- Дай слово, что ноги твоей не будет в Аркадии, - как всегда, строго начала она.
- Но я могу с дядей Валей.
- Нет! Ни с ним, ни без него! Вернусь, тогда поедем в твою Аркадию. Дай слово, иначе мне не будет покоя. - Мама достала платочек.
Костя не выносил, когда дело доходило до платочка.
- Даю слово, что в Аркадию не поеду, - поспешно проговорил он.
- По утрам дядя Валя пусть обязательно варит манную кашу... От этих слов Костю даже передернуло, - вспомнилось, как дразнилась ехидина-Тейка. Жаль, что теперь уж ее не увидеть.
- Мясо и вообще, все что нужно, - в холодильнике. В ящике письменного стола деньги. Будете покупать фрукты. И... и... поменьше слушай фантазии своего дядюшки. Ты меня понял? - Это было сказано многозначительно.
- Ага, - буркнул Костя для порядка, только бы успокоить маму.
- И музыка! Ни дня без упражнений! Ни дня! Понял?
- Угу, - и для убедительности Костя добавил: - Ага!
ГЛАВА III
- Что будем сегодня варить? - глубокомысленно произнес дядя Валя, когда они поели каши. - Может, борщ?
- Давай борщ, - покладисто согласился Костя, хотя мамины борщи ему изрядно надоели.
- Отлично. Только давай припомним, что в кастрюлю забрасывают после мяса и капусты.
- Дядя Валя потер загоревший лоб и запустил пятерню в густые русые волосы, отчего стал виден плотный розовый рубец над ухом.
- Морковь, еще свеклу, да и картошку, - подсказал Костя, с ухмылкой добавив: - Волынка страшная. Жара! Борщ горячий!
- Конечно, волынка и жара, - рассмеялся дядя Валя, догадавшись о тайных помыслах племянника. - А мне как назло предстоит много всякой беготни.
- Так, из капусты можно запросто сделать салат, морковь сырой погрызть. Очень полезно. Ну а мясо... Мясо быстренько пожарить и с концами.
- Гениально! - с воодушевлением оценил дядя Валя находчивость племянника. - Доставай сковородку! - Сам он извлек из холодильника мясо.
- Ты надолго уйдешь? - дипломатично спросил Костя, когда говядина уже шкварчала на сковородке, а дядя Валя, повесив через плечо полотенце, старательно брился.
Яркое утреннее солнце затопило кухню, и в такой погожий день очень не хотелось оставаться дома.
- А с какой стати в духоте сидеть?! Вместе пойдем! - не отрываясь от своего занятия, ответил дядя Валя.
Жужа, навострив ушки, энергично застучала хвостом по полу. Слова "вместе пойдем" всегда относились к ней с хозяином и, очевидно, звучали для нее, как музыка.
Костя тоже обрадовался, но больше ни о чем спрашивать не стал, тем более что дядя в эту минуту, приподняв ус, подбривал уголок возле верхней губы.
Читать дальше