Марк Фалкс - Звільни свого внутрішнього римлянина

Ми, ті, хто позичає, живемо в постійній тривозі. Коли позичиш гроші торговцю, не спиш уночі й постійно дослухаєшся до кожного подиху вітру або далекого гуркоту грому, бо тривожишся, чи не загинуть у морі його кораблі. Треба вміти самому оцінювати кредитоспроможність людини. Як мовиться, «хто вірить усьому, що йому скажуть, не досягне великих успіхів, особливо у фінансових справах». Як гладіатор на арені, ділова людина має вибудовувати свою тактику. Неможливо вказувати позичальникові, на що витрачати гроші, але можна приглядати за тим, що він затіває і де перебуває на той випадок, якщо він зіштовхнеться з дефіцитом коштів і вирішить, що краще втекти, ніж із вами судитися. У Езопа є байка про кажана, який позичив грошей, аби почати торгівлю разом із тереном і нирком. Коли корабель затонув, кажан усе втратив і відтоді так боїться зустрічі з кредиторами, що вирушає на пошуки їжі лише вночі.

Якщо хтось із ваших боржників оголошує себе неплатоспроможним, учинити з ним потрібно якомога суворіше. Продайте все його майно, яке тільки дозволяє закон, аж до одягу, що він на собі має. Якщо й цього не вистачить, аби покрити його борг, треба продати в рабство його дітей. За здорових дітей і немовлят мають дати добру ціну, а решту ваших позичальників цей ваш учинок змусить добряче подумати, перш ніж оголошувати себе банкрутами. Дефіцит продуктів теж надає великі можливості для збагачення. У такі періоди ціна на зерно злітає вгору, і короткотермінові беззаставні позики можна давати під п’ятдесят відсотків річних.

Якщо ви є людиною незаможною, але хочете розбагатіти, мусите мати меткий розум і наслідувати приклад Ероса, бога кохання, батьками якого були Злидні і Винахідливість. Він успадкував якості обох своїх батьків. Подібно до одного з них, Ерос не має за душею геть нічого, ходить босий і не має власного дому, ночує на вулиці і спить на голій землі. Подібно ж до іншого, Ерос завжди прагне прекрасного, ставить перед собою високі цілі та сміливо йде до них, повсякчас знаходячи різноманітні можливості для отримання бажаного. Тільки у гонитві за багатством намагайтеся не виходити за межі пристойності. Скотитися до рівня вульгарного плебея дуже легко. Одному з моїх вільновідпущеників якось приснилося, що він їсть власні фекалії з хлібом і йому це подобається. Сон виявився віщим. Йому поталанило вступити в права успадкування, але домігся він цього незаконним способом. Отримуване ним уві сні задоволення свідчило про те, що на нього очікує якась вигода, але наявність власних екскрементів говорила про те, що його претензії будуть суперечливими, а дії — сумнівними. Інакше кажучи, його виграш виявиться непривабним. Корисно прислухатися до слів іншого мого колишнього раба, «фермера», про якого я вже тут згадував. До кожної нової партії рабів у кайданах він завжди звертається з невеликою промовою, у якій пояснює, що вони можуть стати такими ж успішними, як і він.

— Даю вам чесну й корисну пораду, — починає він. — Якщо ви дійсно хочете стати благопристойними й отримати свободу, перш за все демонструйте повагу там, де це доречно; прагніть того, що буде корисним вашому господареві; поважайте батьків; завойовуйте довіру одне одного; не зводьте наклепів і не слухайте наклепників. Якщо ви нікому не нашкодите й нікого не зрадите, то проживете хороше, щасливе, шляхетне життя й нікому не вчините образи.

Щоденно виявляючи наполегливість у праці та відданість безпосередньому керівникові, ви також зможете піднятися в суспільстві на вищий щабель.

Однак якщо ви маєте більше честолюбства, ніж той мій «фермер», то вам доведеться стати популярним і знаменитим. Одним зі способів набуття популярності в народних масах є шлях гладіатора. Буває, що іншого вибору просто не залишається: наприклад, якщо вам доводиться це робити за вироком суду або якщо ви є рабом і господар вирішив віддати вас до гладіаторської школи. Але й вільна людина може з власної волі брати участь у виставах. Слід відзначити, що найчастіше так чинять, користуючись зовсім неправильними мотивами: наприклад, колишні солдати, яким виявилося важко пристосуватися до мирного життя. Та сам факт вступу до лав гладіаторів уже приносить гроші. Окрім того, існує фінансова винагорода за кожен бій, сума якої прямо залежить від соціального становища гладіатора (юрбі до вподоби дивитися, як б’ється вільний доброволець), від якості дійства та від того, як боєць себе зарекомендує. Якщо ж ви виявитеся поганим гладіатором, казати, до чого це призведе, мабуть, зайве. Тож цей шлях догори слід обирати лише тим, хто має бодай якусь (що кращу, то ліпше) військову чи фізичну підготовку. Наприклад, у Помпеї був колись гладіатор-доброволець на ім’я Публій Осторій, який провів п’ятдесят один бій і залишився живим. Але навіть якщо ви маєте хист, цей шлях має досить суттєві недоліки. Вам доведеться принести присягу гладіатора в тому, що ви будете беззаперечно підкорятися своєму тренерові і мовчки прийматимете вогонь, нагаї і навіть смерть за його наказом.