Марк Бугаертс - История крови. От первобытных ритуалов к научным открытиям

Лечение пиявками стало знаком высокого статуса в XIX веке. Их приобретение и содержание обходились недешево. Богатые дамы даже носили кружево или украшения с изображением пиявок из серебра или золота.

В конце XIX века в медицинской практике появились понятия физиологии, микробиологии и патологии, и интерес к гирудотерапии сошел на нет.

Величайшим чемпионом в использовании пиявок был влиятельный французский врач Франсуа-Жозеф-Виктор Бруссе (1772–1838). Он присутствовал при нескольких битвах в качестве полевого хирурга в армии Наполеона. Говорят, что он прописывал интенсивный курс пиявок каждому вновь поступившему пациенту в своей больнице Валь-де-Грас в Париже, даже еще не видя его.

Примерно в то же время сеансы пиявок активно прописывались в России Мудровым [55] Мудров Матвей Яковлевич (1776–1831) — российский врач, один из основоположников терапии и военной гигиены в России, ординарный профессор патологии и терапии Московского университета. и Дядьковским [56] Дядьковский Иустин Евдокимович (1784–1841) — русский врач-терапевт, естествоиспытатель, ординарный профессор Московского университета. . За сеанс они выпускали не менее 80–100 кровопийц на бедных пациентов с «эпилепсией, энцефалитом или истерией, а также с чахоткой (туберкулезом) и болезнями, передающимися половым путем».

Неудивительно, что пиявки в Европе XIX века вскоре стали исчезающим видом. Русские использовали в среднем 30 миллионов пиявок в год, французы импортировали 40 миллионов (помимо того, что 60 миллионов выращивали для себя). Цены взлетели до небес, и правительства предлагали вознаграждение тем, кто сможет увеличить местное производство.

Повсюду были построены пруды для выращивания «золотых слизняков». Бедные люди, особенно в Ирландии, заработали немалые деньги, бродя по болотам и лужам и собирая пиявок за вознаграждение. Уильям Вордсворт увидел в 1807 году пожилого старика, пробирающегося через болото, и описал это в своем стихотворении:

У американцев был свой вид пиявок ( hirudo decora ), менее энергичный и потребляющий меньше крови. В результате его также начали импортировать. Позже американские пиявки практически полностью заполонили немецкий рынок, что привело к запрету на импорт со стороны немецких властей.

Описание лечения родовой лихорадки американским врачом Робертом Коллинзом в его книге A Practical Treatise on Midwifery (1838) [58] «Практический трактат по акушерству» ( англ .). иллюстрирует повышенный спрос: «Where the state of the patient was such to encourage a general bleeding, we used the lancet. I am satisfied however, that in the hospital the immediate application of three or four dozen leeches, followed by a warm bath… will be found in the great majority the most judicious means of removing blood… The leeches and bath must be repeated at the expiration of 4, 5, 6 hours or longer… We have in numerous instances applied leeches in this way to the extent of 10, 12, 14, and in some 16 dozen leeches…» [59] «Когда состояние пациента позволяло применять обычное кровопускание, мы использовали ланцет. Тем не менее я удовлетворен, что в больнице одновременное применение трех или четырех дюжин пиявок, сопровождаемое теплой ванной… в подавляющем большинстве считается наиболее разумным способом удаления крови. Процедуру необходимо повторять по истечении 4, 5, 6 часов или более… Мы неоднократно применяли таким образом пиявки в количестве 10, 12, 14 и около 16 дюжин» ( англ .).

В некоторых больницах стоимость закупки пиявок составляла почти треть от общего бюджета. Хайп на гирудотерапии внезапно прекратился в конце XIX века, когда в медицинскую практику вошли более современные понятия физиологии, микробиологии и патологии и многие убедились, что пиявки ухудшают самочувствие большинства пациентов, а не наоборот.

Некоторые исследователи тем временем упорно, но безуспешно пытались понять механизм работы и целебные свойства пиявок. Классический hirudo medicinalis мог поглотить от 2 до 20 миллилитров крови в течение тридцати минут. Затем он сам освобождался и очень медленно переваривал полученную кровь. Остатки крови сохранялись в кишечнике пиявок и спустя восемнадцать месяцев…

Из-за высокой стоимости были распространены попытки заставить наевшихся кровососов выплюнуть кровь, используя небольшое количество соли или кислоты.